民主，為了什麼？

沒有人妄稱民主是完美或全能的；事實上，有人說民主是最糟糕的統治模式，只是別的都比它更差勁。

邱吉爾，１９４７年１１月１１日在下議院的發言

最近參加了一個培訓課程，鍜練我們項目管理 (Project Management) 的技能；課程的導師，是位來自澳洲的洋人。課程裏，大家討論了管理項目的種種難處，其中一個，最令這位洋人感到有趣：在決策時，我們常常以為多數人贊同的建議就是最好的，但事後，大家往往會發覺事與願違。他問我們，尋求共識與完成項目，哪一個較重要，我們自然答是後者；他隨後說，任何決議的方式，都僅僅是一種工具，要達成目標，做領袖的難免要在某些關口上果斷一點。如在數年前有看過《飛黃騰達》(The Apprentice) 的話，相信都可領悟到這一點。何時要獨裁，何時要民主，全靠參與者的一念之間，沒可能有一套完整的指引可供人跟從。

任何決策的形式，總有其長短之處，講求共識的民主模式，自然不能例外。然而不知何解，一談到「民主」一詞，不少數都會給它戴上光環，並認為它是神聖不可侵犯的精神價值（甚至某個鄰近的極權國家，也自稱為「民主主義人民共和國」）。筆者並非評價民主是好是壞，只是認為以上的例子，清楚顯示民主政制存在局限，令某些大家都贊同的政策，不但不能造福人民，反而會危害社會。剛剛以失敗告終的氣侯變化峰會，便是個好例子：排放溫室氣體，大家都清楚是要制止的，但談到各國要承擔多少責任時，大家都躊躇起來。排放量較多的工業國，非常清楚要落實減排的話，必然要付出龐大的代價，一旦國民不滿意的話，那些民選的政府都會隨時跨台；持續下去的話，氣侯變化只會無法逆轉。因此，假如某些民主的信徒，不明白民主只是幫助大家尋求答案的機制，本身並不是解決問題的答案的話，筆者只能夠說，那只是對民主的迷信與幻想。相反，我們瞭解民主的本質，就能像那位洋人的見解般，突破機制上的局限，切實地完成艱鉅但對大家有裨益的項目。

回到當今對政改的爭拗，那些支持民主的人仕，似乎也沒有告訴我們一項重要的東西：我們究竟是為了什麼，非要推行一人一票的民主政制不可呢？民主的政制，與社會的福祉，哪個較為重要呢？如果是後者的話，前者又怎樣能配合呢？追求民主，若只講求一腔熱血，而不冷靜思考這些問題的話，我們作為選民，又能否安心地投票給他們呢？他們一旦能上台執政的話，又能交到什麼的功課呢？僅是流於形式的民主政制，又是否社會願意看見的呢？

民主，是為了什麼？要是連討論都欠奉的話，這個社會究竟在搞什麼呢？

（註：整個月都忙得透不過氣，來到週六才能稍為停下來寫文，敬請原諒。）

市場經濟下的社會主義

上個星期，我在倫敦參加了一次新書發行講座。這本新書的作者是兩位在多年在中國經商的英國人，書名是：《China Counting》，序言中有一句話讓我深以為然：“西方輿論傾向於認為，中國一直在免費乘坐西方的消費列車，但真實情況是，中國一直在補貼西方。”

魏城（英國《金融時報》中文網專欄作家）《中國一直在“補貼”西方？》，2009 年 11 月 27 日

中國是全球前十大經濟體中，唯一一個實際國內生產總值(GDP)較去年有所增長的國家——這本身就是一項成就。但從2010年起，此項成就的代價應會變得更明顯。例如，今年前9個月的GDP增長中，95%是由固定資產投資貢獻的。而國際貨幣基金組織(IMF)表示，中國2009年的增量資本-產出率 (ICOR)——一個衡量資本支出效率的指標，等於年度總投資額除以實際GDP增長——將不及上世紀八、九十年代平均水平的一半。言外之意一目了然。

《金融時報》Lex 專欄  ，2009 年 12 月 07 日

公司在深圳有辦事處，由於工作不算太複雜，員工普遍都是大專畢業，大概等於香港的高級文憑。同等的學歷，在兩地的工資差距雖已漸漸收窄，卻仍然顯著。某些商家，總是喜歡憑此等數據，批評港人工資太高；我則反過來想：不能說內地的工資太低嗎？以下對內地經濟的皮毛知識，也許可作為佐證。

今時今日，中國坐擁兩萬多億美元的外匯儲備，這龐大的儲備，是長期對外貿易順差的成果。經濟科的基本知識告訴我們，甲國對乙國貿易出超時，甲國貨幣的購買力應當提高；然而，為了保持出口的競爭力，中國不惜把貨幣匯價壓低（當然，還須美國那部發鈔機配合）。結果是，縱使中國工人提高了生產力，卻由於貨幣沒有升值，他們無法以相同的工資享受更大的購買力。那些在外面賺回來的錢，都給封存到外匯儲備去了；而掌管儲備的，自然就是政府與企業（當然包括國企）了。從以上的觀察，也許可略為修正魏城的見解：應該說是，中國的企業主管，透過壓抑勞動成本去補貼西方的消費者；用俗話說，即是慷了工人之慨。稍有工運意識的人，必然會指斥上述的情況是剝削，此等意見，我不打算評論。然而，政府卻又不是完全把這些利益終飽私囊；它賴以還富於民的手段，不是醫療教育等的福利，而是對重點（國內稱為戰略）企業的補貼：例如石油等的能源，要是欠缺補貼，售價不可能那樣低廉，受惠的，有各行各業，也有平民百姓。

照這樣說，國家即使改革開放了三十多年，社會主義的色彩依然濃厚；搞社會主義，以前要靠壟斷生產器械，現在則要靠壟斷財富，有了財富，政府自然可以指點江山，按自己的喜好投放資源，用俗話說，即是只許周官放火。今年初出台的四萬億元刺激經濟措施，勢必令這個火燒得更旺盛；然而，西方輿論開始認為，中國繼續以資本投資而非擴大內需來帶動經濟增長的話，將會導致產能過剩，屆時由工人賺回來的寶貴資源，都被白費在一些多餘（甚至乎沒有實際用途）的建設上。Lex 專欄的見解，或者是危言聳聽，但國家繼續逃避匯率改革，把累積了的財富還給百姓，並容許消費者更積極參與經濟發展的話，經濟學者擔心的經濟失衡情況，恐怕將在不久發生。