身為會計界中人，偶爾會造訪一些行內的網上論壇。上月某張帖子，惹來廣泛討論：事主最近到一家成衣採購公司見工，與他面談的，相信是東主的兒子。入職者需為會計界公會會員，要經常往返港深兩地，但車費一概不得拿回公司報銷；此外，除了國內的春節長假之外，所有香港的「紅假」都要上班，一週六天，沒有長短週，八時半上班，七時下班，月薪港幣一萬六千元。
看畢之後，想必不少人會以「刻薄」、「使人唔使本」等言辭來形容僱主。但筆者去年的拙文《怪獸社會》中的觀點，到今依然適用：「假使你具備所需的能力，而又能找到一份待遇更好的工作的話，除非另有原因，否則你根本不會對這份工有任何興趣。市場的力量，定必會令僱主調整薪酬與期望，才能吸引人應徵，無需旁觀者多花唇舌。」
不管你活在什麼社會，僱傭關係向來都像周瑜打黃蓋那般，需要一個願打，另一個願捱，才能成事的。聽到這裏，也許讀者會隨即這樣反駁：那些年，《半斤八兩》的歌詞，道盡所有打工仔的遭遇：「出咗半斤力，想話攞番足八兩，家陣惡搵食，邊有半斤八兩咁理想」，筆者的觀察，似乎僅是一廂情願而已。的確，昔日勞工的選擇不多，往往被迫肉隨砧板上，任由僱主宰割。但時移世易，隨着商貿急速發展，工種的分類愈趨複雜與仔細，僱員打工的選擇也隨之增加，轉工亦成為家常便飯。
但在現實裏，像上述那家公司那般，不時與員工根根計較的老闆，在華人社會中又的確比比皆是。此等公司，不管規模大小，都有個同通點：能做決策的，總會是家族成員，其他的伙計，只要唯命是從便可；兩者之間，似乎被一道無形的牆阻隔着。如法蘭西斯．福山 (Francis Fukuyama) 在著作 Trust 裏所言，除了政府有份參與的公營企業之外，華人社會的經濟幾乎全數由家族企業主導。東主把權力高度集中，雖則表面上方便管理；但家族以外的員工無法獲充分授權，令他們即使心懷雄心壯志，亦失去協助東主擴充業務的誘因。不難想像，在意興闌珊之下，他們最終會另謀他就，甚至自立門戶。但諷刺的是，這些人做了老闆之後，當初他們所受的遭遇，又會重複發生在自己的伙計身上。如是者不斷循環，企業難以進化成具有高質素管理團隊、業務遍達全球的龐大跨國公司。
當然，以中小企為骨幹的華人經濟體，在急劇轉變的營商環境中，往往表現出強大的適應力，亦是它的優點之一。問題是，管你有多少能耐，終歸都要被外來的大企業牽着鼻子走。要麼我們對僱傭關係的認識，未能作根本的突破的話，或許一切所謂復興或和平掘起的理想，都僅僅是空想而已。
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