先不要自我作賤吧

「真不能不服日本人，學成歸來，他們開在本國的法國菜館和意大利菜館全都有板有眼，水準很高，甚至摘下不少米芝蓮星星。相比之下，今天在香港得星的西餐廳裏有多少位華人大廚？能在歐洲頂級食肆裏學藝的華人又數得出幾個呢？」【梁文道，《廚房裏的「足球小將」》】

「＄１２８一碟餐蛋飯？不是嘛！」最近，某酒店內的餐廳，聲稱自己的午餐肉內含高價的金華火腿，替餐蛋飯標了一個驚嚇價。眾多的回嚮中，筆者覺得凌國楓的這幅漫畫最有意思。

市場經濟的運作，向來都是只要彼此你情我願，交易就成事；除非當中涉及詐騙、勒索或壟斷等的情況，否則價格並無合理與否之分。在餐飲業，漫畫的內容反映着一種現象：用相同的材料，只要你弄的是日本菜，總可以比中國菜賣貴一點。套用財經界的詞彙，前者比後者呈現溢價。

有趣的是，以上的現象，並非僅僅在香港發生：踏進歐美大小城鎮，不難察覺當地人眼中的唐餐，總被標籤為平價快餐、味精多、有欠衛生等等。相反，一談到日本菜，就聯想到健康、清雅、精緻等等。難怪當地許多的所謂日本餐館，都是其他亞裔移民拿來掛羊頭賣狗肉。

那麼，日本菜能夠提供什麼，令中國菜難以匹敵呢？

筆者推測，關鍵在於日本人深信，用餐絕非僅僅為求充飢；由餐館佈置、食材選配到烹調功夫，都力求一絲不拘、精益求精。即使不是高價的餐館，吃的亦非山珍海味，依然能給人一份優雅的感覺；消費者認為值得以鈔票予以肯定的，正是這份獨有的匠心獨運。更令人佩服的是，他們在烹調異國的菜式時，同樣能體現這份精神。難怪米芝蓮指南中的三星級餐廳，日本的總數居然比老家法國還要多。

要打造以上的形象，舉國上下都需要拿出一份追求卓越的精神。反觀我們的飲食文化，依然停留在「平靚正抵食夾大件」那種即時官能享受，直到近年，才有小部分人開始着重食材以外的配套。 清代文人袁枚筆下的《隨園食單》，有過一句：「廚者偷安，吃者隨便，皆飲食之大弊。」；要改變唐餐在別國人的形象，廚子與食客都需要互相鞭策，務求力臻完美。當他們都感受到這份努力時，自然就漸漸對我們反觀。

筆者不敢奢望，形勢能在短時間內逆轉，但至少，我們也不應該再作賤自己吧。