「種種佐證顯示，日趨繁複的簽證手續，不僅無助於令美國本土變得更安全，還賠上了數以十萬計的職位，可謂得不償失。現在，美國與其效法沙特阿拉伯或土庫曼等國，爭相阻嚇外賓，不如開始歡迎他們到來，而且免他們簽證。」【Charles Kenny, "The U.S. Needs Tourists. Why Make Visiting So Hard?"，刊於 Bloomberg Businessweek，2013 年 12 月 30 日】聖誕新年期間，不少港人選擇外遊。熱門的目的地，近的不外乎中臺日韓星馬泰，遠的則有澳紐中東甚至歐洲。但近年的趨勢是，有某個以往的熱點，愈來愈遭到冷落。那個，就是美國。
當然，除了美國之外，還有少數主要旅遊地點（例如澳洲），要求幾乎所有外賓領取簽證才能進境；但它們的手續，肯定比美國簡單得多。隨着更多地方免卻特區護照持有人簽證入境，可供港人選擇的目的地亦相應增加；既然旅遊只求開心，入境限制愈少自然愈受歡迎。在此消彼長之下，要花超過一千港元才能取得簽證的美國，自然乏人問津。
筆者上次去美國時，還是由啟德機場出發。之前，到使領館申請簽證，要準備的文件固然繁多，程序亦十分費時。那次之後，雖則不時獲邀再到當地，但一想到拿簽證，自然會因為怕麻煩而卻步。後來，美國因應恐襲威脅，全面提昇航機的安檢要求，旅客在登機前，都要活像囚犯般被切底搜查。自此以後，筆者決定除非是公務需要，否則不再踏足美國領土半步。
當然，筆者以上的想法，未必獲廣泛認為（特別是對那些有幸獲免簽證待遇的人）。但只要閣下花點時間，細看那份申請簽證的表格，一看到上面這些問題：「你正從事或打算從事洗黑錢嗎？」「你會在美國發動恐襲嗎？」「你會在美國從事賣淫嗎？」，想必你也會感到啼笑皆非。試想想：要麼我真的有此打算的話，我果真會誠實地在表格上填上「是」嗎？憑那些連三歲稚童也懂怎樣答的問題，就能有效阻止不逞之徒入境嗎？說穿了，從以上的現象，讀者們可以瞭解美國政府對別國的公民，骨子裏是採取什麼態度。
人道是，古時的雅典，把外邦人通通稱為 Barbaroi；後來，此字轉化為英語裏的 Barbarian （蠻族）。按此道理，在美利堅的眼中，筆者稱得上是未開化的蠻人。然而，在這位蠻人眼中，彼岸那個全球最大經濟體，漸漸變得重門深鎖。一個口口聲聲宣揚公平、自由、開放的大國，居然會如此看待異國人，加上如 Charles Kenny 這類主張開放國境的人，在現今的美國可謂寥寥可數，實在令人倍感無奈。
要麼筆者是 Charles Kenny 的話，我會在文章結尾時，借用已故前總統列根１９８７年在柏林地標勃蘭登堡門下發表的演說「哥巴卓夫先生，打開這道門！哥巴卓夫先生，拆掉這塊牆！(Mr. Gorbachev, open this gate! Mr. Gorbachev, tear down this wall!)」，把它改為「奧巴馬總統，打開這道門！奧巴馬總統，推倒這塊牆！(President Obama, open this gate! President Obama, tear down this wall!)」。
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