月初某天的大清早，筆者北上深圳，到羅湖汽車站，準備乘長途巴士回鄉掃墓。每逢清明前後，回鄉的人特別多，結果頭班車固然早已滿座，筆者遲五分鐘的話，恐怕次班車也要錯過。據說，當局雷厲打擊超速超載等的違規行動，令司機們都刻意放慢車速，車程結果比平日多了半小時。
入村後，已是正午，跟鄉里們吃飯後，隨即上山祭祖。由於黃昏前要趕往廣州，下山後就回到汽車站；站內，坐滿了跟筆者一樣即日來回的人。幸而，往廣州的巴士比往深圳的頗密得多，買票不久，巴士就到了。然而，公路網再完善，也無法負荷掃墓完畢返回城市的人流；結果，又多花了半小時。
想當年，筆者與家人要回鄉，要先在廣州留宿一晚，翌日早上再乘大巴或客輪，方能抵達。相比之下，現在的狀況雖已大幅改善，但每逢重要時節，旅客依然要在公路上浪費不少時間。然而，在不久的將來，情況可能會很不一樣。
是次返鄉，看見村外附近的農地，開始陸續大興土木。鄉里們說，為迎接貴廣（貴陽至廣州）與南廣（南寧至廣州）高鐵，與連貫廣州、佛山與肇慶的城際鐵路即將在附近建站，市政府順勢打造新發展區。從網上刊登的初步計畫推算，故鄉勢必被畫入新城內；他朝，十年如一日的小村莊，肯定會徹底改頭換面。
一談到高鐵，不少港人隨即聯想到劣質工程、職員欠缺訓練、沿線的遷拆糾紛、工費終飽私嚢等的報導。這些叢生的問題，各方固然要正視與解決，但站在鄉里們的角度，難過你還能忍受要花半天時間，才能到達廣州或深圳等的大城市嗎？能讓更多人更快捷來往各省市，難道是一件壞事嗎？高鐵對社會演變的貢獻，難道我們可以視而不見嗎？
最近，高鐵香港段爆出超支與延誤等的醜聞；技術難題如何解決，留待專家評斷定好了。當然，當局的隱瞞與建制派的阻撓，固然無助於釋除公眾疑慮；但恕筆者孤陋寡聞，世間從未有過一個主要城市，會有如此多人（特別是年輕一輩）抗拒一條高速鐵路開通到自己門口。筆者推測，不少反對聲音都是指桑罵槐，真正的核心議題，就是所謂的「中港融合」。
不容否認，隨着內地人出國次數與日俱增，像香港之類的主要城市肯定首當其衝。然而，一味以為只要把交流的大門關上，問題就迎刃而解，那跟把頭埋在沙堆的鴕鳥有何分別？這種心態的背後，其實暗示自己除了排斥別人之外，就什麼也做不到。在外人眼中，這就像比賽還未開始，你就率先向對方示弱一樣；說穿了，這是一種害怕正面較量的表現，抱着如斯心態，你還能憑什麼穎脫而出、令世人羨慕呢？
奇怪的是，縱使內地經濟實力已傲視同儕，但港人對中國人身分的認同，居然比昔日一窮二白時還要低；這個現象，不管古今中外都非常罕見。其實，不管你對現政權有什麼意見，在認同與否之間，何不先放下成見，親身瞭解甚至體會這個龐大的鄰居，人民是如何生活呢？連對方的底子也不去摸，又何以達到知己知彼、百戰百勝嗎？
【這麼近那麼遠的鄰居－上篇】
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