仍未完全過氣的 J-POP

「毫無疑問，今時今日的 K-POP 是完勝 J-POP吧！」某位年輕同事在午飯期間，談起月初在啟德舉行的《香港巨蛋音樂節》時，有這樣的一句。他是位 K-POP 的粉絲，對未能購票參與盛會仍然耿耿於懷。筆者問他：K-POP 有什麼誘人之處。型男索女多的是，個個都能歌善舞，即使不懂韓語，光看賣相也夠吧，他答道。筆者心想：這樣說，你追求的，不過是 eye candy（範指視覺上極度吸引的東西），而非好音樂吧。

的確，近年韓國音樂積極向海外發展，風頭漸漸蓋過全球第二大音樂市場的日本；不少港人耳熟能詳的韓星，在日本都可以賣個滿堂紅。筆者偶爾在週日下午，看過韓國音樂的電視節目，發覺雖然製作悅目、演出精彩，但絕大部分登場的，都是跳舞組合或偶像歌手，彼此的風格，雖非千篇一律，亦可謂大同小異。看得久，難免覺得有點乏味。當然，具名氣或高質素的搖滾樂團、唱作人甚至獨立音樂人，當地亦有不少，只是未為我們所知而已。

另一邊廂的 J-POP，二十年前創造過一段黃金時代，受歡迎的單曲與專輯，動輒銷量過百萬。但來到今天，除了已經淪為「搖錢樹」的 AKB48 之外，再無人做到昔日的佳績（連 Johnny’s 旗下 SMAP、嵐等的藝人也做不到，實在費解）。此消彼長之下，J-POP 是否已變得一文不值呢？

年初，日本的資深音樂人麻生香太郎，出了一本名為《誰能拯救 J-POP》的書，頗受矚目。麻生把 J-POP 的積弱，歸咎於幾個因素；當中排第一的，是 SONY 為求保住 WALKMAN 產品的銷量，遲遲不把旗下 SONY MUSIC 的出品，放上蘋果的 iTunes 發售，錯失了擴展銷售渠道的機會。其次，是簡稱 JASRAC 的日本音樂著作權協會，對收取歌曲的二次使用費過份執着（舉個例，各大網上歌詞庫，是不容許用戶把歌詞從電腦抄下來；這種安排，可謂日本獨有）。其餘的，還有「韓流」與智能手機之興起、壓縮技術的進步等等。歸納以上的發現，是各大唱片商未能在這個無需購入實體 CD 或 DVD 就能欣賞音樂的年代，作適當部署所致。

麻生作為業內人仕，自然傾向從商業角度看問題。但單單以銷量下滑，就認為 J-POP 無藥可救，未必過於武斷。正如筆者兩年前的拙文《日本的另類衰退》所言，日本不少樂人，已著手向海外發展（現已不僅限於搖滾組合），而且成績不俗，只是未如韓國的那樣進取而已。反過來說，筆者同事的見解，似乎更加反映了，坊間對音樂的認識依然膚淺，不難想像，口味自然十分狹窄。

純以質素而論的話，經歷過 J-POP 光輝歲月的筆者，近大半年涉獵了不少「後黃金時代」的音樂人，發覺他們的水平並無明顯下滑。下篇文章，筆者將略略挑選一些出色的給各位。