據報，國家財政部打算立例，限制香港會計師審計內地公司。事件始未及詳情，各媒體早有報導，筆者不再覆述。消息一出，迅即引起會計界熱烈討論，大多慨嘆內地鳥盡弓藏，並對新一輩會計師的前途表示憂慮。
人道是，當年大型國企紛紛南來集資，造就了會計業的黃金時代。但多想一趟，不難發覺一切都是借來的時間、借用的光輝。要返回昔日的景況，可謂不切實際，由燦爛歸於平淡，只是時間問題。換個角度看，假若你站在內地的立場，難道你會認為，長期依賴外來的會計師複核自己公司的帳嗎？那些年，自家的會計師寥寥可數，唯有向海外專才招手，方能滿足需求。時移世易，內地註冊會計師的數量與日俱增，水準也漸漸與海外同業看齊。在人才充裕之下，他們還願意付出額外費用，聘用外地人嗎？白一點說，財政部的提議，只是宣佈一個無情的事實而已。
聽到這裏，或許某位讀者會思疑，筆者是位已經「上岸」的會計業者，借機在此談談風涼話，揶揄上不到位的同業云云。實不相瞞，筆者雖是公會會員，但跟同輩相比，際遇算是較差了；至少，畢業生引頸以待的四大會計師行，筆者一直只能望門輕嘆。初入行時，公會會員僅多於一萬，即使如筆者那樣成績稍遜的，另尋出路亦不算困難，現時的工作，與會計只剩下些微關係。
來到今日，會員人數直逼四萬，筆者粗略推算，近十年的年均增長率約7%；敢問即使是最好景的年代，需要專業資格的會計空缺有可能每年多7%嗎？肯定的是，未待內地的建議曝光，業界僧多粥少的局面早已浮現。
無疑，業界前景雖未至於黯淡，亦教人憂心。但試問世間，能令從業員完全高枕無憂的行業是多是少呢？回顧以往，父執輩要面對的挑戰，比我們小得多嗎？為何當年他們往往能夠兵來將擋、水來土掩，我們卻一味只懂恐懼、不懂如何應對呢？連轉危為機的能耐都欠奉，我們還剩下什麼，跟對手爭一日之長短呢？長久下去，我們的競爭力豈能不跌呢？
曾幾何時，憑着每個人的靈活腦筋，令香港有幸在全球化過程中受惠。但按目前的趨勢看，這股氣勢恐怕一去不返。九年前，美國作家 Thomas Friedman 出版著書《地球是平的》，告誠美國年輕一輩，隨着科技日益廉宜和進步，他們再不自強的話，中國與印度等的後起國，將會毫不留情地搶去他們的飯碗。他山之石是否值得參考，明眼人自然有分曉。
不管你喜歡與否，都請勿忘記，世界只會愈來愈平。
（筆者按：為補回兩週前的缺稿，是篇拙文提早推出。下篇文將會在下週三推出，之後回復正常。）
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2014年5月30日星期五
2014年5月26日星期一
道，不在糞溺中。
除非閣下的先祖是新界原居民，否則他們絕大部份都是在英治時期，由內地不同省份來港定居（嚴格點說，上述那些原居民，不過是英治之前南來而已）。人道是，直到１９８０年，殖民地政府為補充勞動力以振興製造業，一直實行所謂的「抵壘政策」，即是非法入境的內地人，只要有本事逃過追捕，抵達市區後，就可以申請身份證，成為香港人。一時間，這塊彈丸之地的人口迅速膨脹，無法入住公營房屋的草根階層，普遍要住在板間房、木屋、天台屋、甚至是籠屋，環境之惡劣可想而知。然而，聽父執輩說，即使他們目不識丁，來港後生活條件再差，都絕少當街大小二便。這些「舊香港人」的心態，跟近日那些隨手讓小孩在眾目下便溺的強國旅客，形成強烈對比。
對的，某些人會認為，像筆者那樣的意見，有以偏蓋全之嫌。但既然事件已經鐵証如山，那實在令人十分驚訝：為何昔日一窮二白時，大家反而懂得守禮，但今朝富起來之後，又變成另一回事呢？
筆者猜想，縱使昔日並非每個人都視這片殖民地為歸宿，但因為人際間的隔離十分近，要麼有人隨處便溺，肯定迅速被旁人圍而攻之。在群眾的制約下，冒險犯禁之人自然少之又少。再者，在「獅子山下」的年代，周圍的人的處境都十分近似，即使彼此不是親戚，亦懂得互相體諒。如是者，就算沒有執法者檢控，大家都避免做出傷害對方的事。
但來到今天這個無比盛勢，居然有強國旅客認為，通處便溺是咱們的習慣，你們應該好好通融一下。然而同一班人，不是對一個多世紀前，西方列強在華如取如攜念念不忘嗎？那些年，他們不是大聲疾呼過，發達國不要恃着財宏勢大，肆意踐踏咱地的文化嗎？何解他們富起來之後，反過來會認為「消費者就是上帝」，只要有錢，就可以到處為所欲為呢？他們在異地重施的，不就是當年西方殖民者的故技呢？說穿了，一切都是顯而易見的雙重標準，憑着如斯心態，在外面獲得的將會是崇敬還是蔑視呢？
帶着以上觀察，各位自然瞭解，為何強國愈有錢，在外地遇到的白眼反而愈多。恕筆者孤陋寡聞，類似的遭遇，在古今中外絕無僅有。當然，某些人會認為，是西方國家刻意妖魔化我們而已；但要麼你連說服一個國家的能耐都欠奉，那到底是別人的問題還是你的問題呢？
【這麼近那麼遠的鄰居－完】
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對的，某些人會認為，像筆者那樣的意見，有以偏蓋全之嫌。但既然事件已經鐵証如山，那實在令人十分驚訝：為何昔日一窮二白時，大家反而懂得守禮，但今朝富起來之後，又變成另一回事呢？
筆者猜想，縱使昔日並非每個人都視這片殖民地為歸宿，但因為人際間的隔離十分近，要麼有人隨處便溺，肯定迅速被旁人圍而攻之。在群眾的制約下，冒險犯禁之人自然少之又少。再者，在「獅子山下」的年代，周圍的人的處境都十分近似，即使彼此不是親戚，亦懂得互相體諒。如是者，就算沒有執法者檢控，大家都避免做出傷害對方的事。
但來到今天這個無比盛勢，居然有強國旅客認為，通處便溺是咱們的習慣，你們應該好好通融一下。然而同一班人，不是對一個多世紀前，西方列強在華如取如攜念念不忘嗎？那些年，他們不是大聲疾呼過，發達國不要恃着財宏勢大，肆意踐踏咱地的文化嗎？何解他們富起來之後，反過來會認為「消費者就是上帝」，只要有錢，就可以到處為所欲為呢？他們在異地重施的，不就是當年西方殖民者的故技呢？說穿了，一切都是顯而易見的雙重標準，憑着如斯心態，在外面獲得的將會是崇敬還是蔑視呢？
帶着以上觀察，各位自然瞭解，為何強國愈有錢，在外地遇到的白眼反而愈多。恕筆者孤陋寡聞，類似的遭遇，在古今中外絕無僅有。當然，某些人會認為，是西方國家刻意妖魔化我們而已；但要麼你連說服一個國家的能耐都欠奉，那到底是別人的問題還是你的問題呢？
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2014年5月19日星期一
閉關，行嗎？
許多時，某件事情發生後，先退一步弄清來龍去脈，總比立時妄下判斷來得合適。想談的，是上個月在臺灣爆發的「反服貿」運動。事態發展，香港人紛紛透過各種新舊媒體發表意見，當中大部份都表示支持。他們借鑒ＣＥＰＡ協議簽訂後，房價與舖租都被推高，令市民難以置業、小商戶被迫遷等等，奉勸彼岸不要上當云云。
筆者的消息來源，主要是東森新聞；在起初，它們縱使未肯認同運動，卻無保留地譴責馬總統行事草率卻又操之過急。但過了幾天，邀來臺商參與討論後，筆者頓時發覺，事情並非坊間想得那樣簡單。
首先，當初臺灣加入世貿組織時，表明自己是已發展地區；那麼，作為發展中地區的大陸，豈會不以此為由，要求對方更多的優惠呢？再者，除了多邊的世貿協議，成員間亦不時簽署雙邊或區域性的貿易協議，但在這方面，臺灣顯得十分落後；反之，跟臺灣有四成產業是重疊的韓國，相對上積極得多。現時，已與後者簽訂貿易協議的地區，佔全球ＧＤＰ比重已超過一半；相比之下，跟臺灣有貿易協議的，只有新西蘭與新加坡，全球ＧＤＰ佔比連百分比一也沒有。沒有貿易協議，大大削弱臺灣產品在國際市場的競爭力；從這個角度看，臺灣可謂進退兩難。
無疑，大陸在「服貿」上的考慮，肯定不會只單純地局限在經濟層面；但不容否認，它已經是全球僅次於美國的貿易大國。試問你不跟它打交道，又怎樣能令你的貿易額保持增長呢？屆時，你還能剩下多少籌碼，在國際經貿舞台上跟其他大國周旋呢？
然而，近年在臺灣甚至乎香港，都出現一些反其道而行的變化，就是崇尚「本土化」。的確，不管是臺灣的電視節目，還是香港的社交媒體，都不約而同地多了介紹那些小本經營、薄利多銷的特色小店。鐘情於的民眾，普遍對大集團連鎖店有不同程度的反感；他們憂慮，一旦大集團繼續壯大，小商戶肯定難以生存，甚至面臨結業危機云云。
無可否認，大如歐美等的經濟體，只做本地人生意的店舖仍然佔多數。但試想想，一味沈醉於小店情懷，又何以令全世界認識你呢？你無法贏取更多人的口碑，又何以賺到更多的財富呢？屆時，人民的福祉又何以獲改善呢？更甚的是，一味講本土，或多或少會把外來者摒諸門外，俗一點兒說，那只是「塘水滾塘魚」式的閉關自守。要麼你一開始，就不打算外出打拼的話，你還能憑什麼實力，跟其他地方的競爭者周旋呢？
回想上世紀八十年代，臺灣與香港、新加坡與南韓，並稱為「亞洲四小龍」。但三十多年過去，臺灣居然被遠遠抛離，實在令人不勝唏噓。箇中因由，各位可循不同角店分析，但肯定的是，臺灣在過去十多年，浪費了不少時間。是次「反服貿」風潮，不僅無助於經濟復原，反而暴露了臺灣在經貿上，只能處於捱打狀態。與其畫地為牢，臺灣似乎更需要積極改革島內產業與法制，改善營商環境，方是上上之策。
【這麼近那麼遠的鄰居－中篇】
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筆者的消息來源，主要是東森新聞；在起初，它們縱使未肯認同運動，卻無保留地譴責馬總統行事草率卻又操之過急。但過了幾天，邀來臺商參與討論後，筆者頓時發覺，事情並非坊間想得那樣簡單。
首先，當初臺灣加入世貿組織時，表明自己是已發展地區；那麼，作為發展中地區的大陸，豈會不以此為由，要求對方更多的優惠呢？再者，除了多邊的世貿協議，成員間亦不時簽署雙邊或區域性的貿易協議，但在這方面，臺灣顯得十分落後；反之，跟臺灣有四成產業是重疊的韓國，相對上積極得多。現時，已與後者簽訂貿易協議的地區，佔全球ＧＤＰ比重已超過一半；相比之下，跟臺灣有貿易協議的，只有新西蘭與新加坡，全球ＧＤＰ佔比連百分比一也沒有。沒有貿易協議，大大削弱臺灣產品在國際市場的競爭力；從這個角度看，臺灣可謂進退兩難。
無疑，大陸在「服貿」上的考慮，肯定不會只單純地局限在經濟層面；但不容否認，它已經是全球僅次於美國的貿易大國。試問你不跟它打交道，又怎樣能令你的貿易額保持增長呢？屆時，你還能剩下多少籌碼，在國際經貿舞台上跟其他大國周旋呢？
然而，近年在臺灣甚至乎香港，都出現一些反其道而行的變化，就是崇尚「本土化」。的確，不管是臺灣的電視節目，還是香港的社交媒體，都不約而同地多了介紹那些小本經營、薄利多銷的特色小店。鐘情於的民眾，普遍對大集團連鎖店有不同程度的反感；他們憂慮，一旦大集團繼續壯大，小商戶肯定難以生存，甚至面臨結業危機云云。
無可否認，大如歐美等的經濟體，只做本地人生意的店舖仍然佔多數。但試想想，一味沈醉於小店情懷，又何以令全世界認識你呢？你無法贏取更多人的口碑，又何以賺到更多的財富呢？屆時，人民的福祉又何以獲改善呢？更甚的是，一味講本土，或多或少會把外來者摒諸門外，俗一點兒說，那只是「塘水滾塘魚」式的閉關自守。要麼你一開始，就不打算外出打拼的話，你還能憑什麼實力，跟其他地方的競爭者周旋呢？
回想上世紀八十年代，臺灣與香港、新加坡與南韓，並稱為「亞洲四小龍」。但三十多年過去，臺灣居然被遠遠抛離，實在令人不勝唏噓。箇中因由，各位可循不同角店分析，但肯定的是，臺灣在過去十多年，浪費了不少時間。是次「反服貿」風潮，不僅無助於經濟復原，反而暴露了臺灣在經貿上，只能處於捱打狀態。與其畫地為牢，臺灣似乎更需要積極改革島內產業與法制，改善營商環境，方是上上之策。
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2014年5月5日星期一
稻田上的迷思（新版）
月初某天的大清早，筆者北上深圳，到羅湖汽車站，準備乘長途巴士回鄉掃墓。每逢清明前後，回鄉的人特別多，結果頭班車固然早已滿座，筆者遲五分鐘的話，恐怕次班車也要錯過。據說，當局雷厲打擊超速超載等的違規行動，令司機們都刻意放慢車速，車程結果比平日多了半小時。
入村後，已是正午，跟鄉里們吃飯後，隨即上山祭祖。由於黃昏前要趕往廣州，下山後就回到汽車站；站內，坐滿了跟筆者一樣即日來回的人。幸而，往廣州的巴士比往深圳的頗密得多，買票不久，巴士就到了。然而，公路網再完善，也無法負荷掃墓完畢返回城市的人流；結果，又多花了半小時。
想當年，筆者與家人要回鄉，要先在廣州留宿一晚，翌日早上再乘大巴或客輪，方能抵達。相比之下，現在的狀況雖已大幅改善，但每逢重要時節，旅客依然要在公路上浪費不少時間。然而，在不久的將來，情況可能會很不一樣。
是次返鄉，看見村外附近的農地，開始陸續大興土木。鄉里們說，為迎接貴廣（貴陽至廣州）與南廣（南寧至廣州）高鐵，與連貫廣州、佛山與肇慶的城際鐵路即將在附近建站，市政府順勢打造新發展區。從網上刊登的初步計畫推算，故鄉勢必被畫入新城內；他朝，十年如一日的小村莊，肯定會徹底改頭換面。
一談到高鐵，不少港人隨即聯想到劣質工程、職員欠缺訓練、沿線的遷拆糾紛、工費終飽私嚢等的報導。這些叢生的問題，各方固然要正視與解決，但站在鄉里們的角度，難過你還能忍受要花半天時間，才能到達廣州或深圳等的大城市嗎？能讓更多人更快捷來往各省市，難道是一件壞事嗎？高鐵對社會演變的貢獻，難道我們可以視而不見嗎？
最近，高鐵香港段爆出超支與延誤等的醜聞；技術難題如何解決，留待專家評斷定好了。當然，當局的隱瞞與建制派的阻撓，固然無助於釋除公眾疑慮；但恕筆者孤陋寡聞，世間從未有過一個主要城市，會有如此多人（特別是年輕一輩）抗拒一條高速鐵路開通到自己門口。筆者推測，不少反對聲音都是指桑罵槐，真正的核心議題，就是所謂的「中港融合」。
不容否認，隨着內地人出國次數與日俱增，像香港之類的主要城市肯定首當其衝。然而，一味以為只要把交流的大門關上，問題就迎刃而解，那跟把頭埋在沙堆的鴕鳥有何分別？這種心態的背後，其實暗示自己除了排斥別人之外，就什麼也做不到。在外人眼中，這就像比賽還未開始，你就率先向對方示弱一樣；說穿了，這是一種害怕正面較量的表現，抱着如斯心態，你還能憑什麼穎脫而出、令世人羨慕呢？
奇怪的是，縱使內地經濟實力已傲視同儕，但港人對中國人身分的認同，居然比昔日一窮二白時還要低；這個現象，不管古今中外都非常罕見。其實，不管你對現政權有什麼意見，在認同與否之間，何不先放下成見，親身瞭解甚至體會這個龐大的鄰居，人民是如何生活呢？連對方的底子也不去摸，又何以達到知己知彼、百戰百勝嗎？
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入村後，已是正午，跟鄉里們吃飯後，隨即上山祭祖。由於黃昏前要趕往廣州，下山後就回到汽車站；站內，坐滿了跟筆者一樣即日來回的人。幸而，往廣州的巴士比往深圳的頗密得多，買票不久，巴士就到了。然而，公路網再完善，也無法負荷掃墓完畢返回城市的人流；結果，又多花了半小時。
想當年，筆者與家人要回鄉，要先在廣州留宿一晚，翌日早上再乘大巴或客輪，方能抵達。相比之下，現在的狀況雖已大幅改善，但每逢重要時節，旅客依然要在公路上浪費不少時間。然而，在不久的將來，情況可能會很不一樣。
是次返鄉，看見村外附近的農地，開始陸續大興土木。鄉里們說，為迎接貴廣（貴陽至廣州）與南廣（南寧至廣州）高鐵，與連貫廣州、佛山與肇慶的城際鐵路即將在附近建站，市政府順勢打造新發展區。從網上刊登的初步計畫推算，故鄉勢必被畫入新城內；他朝，十年如一日的小村莊，肯定會徹底改頭換面。
一談到高鐵，不少港人隨即聯想到劣質工程、職員欠缺訓練、沿線的遷拆糾紛、工費終飽私嚢等的報導。這些叢生的問題，各方固然要正視與解決，但站在鄉里們的角度，難過你還能忍受要花半天時間，才能到達廣州或深圳等的大城市嗎？能讓更多人更快捷來往各省市，難道是一件壞事嗎？高鐵對社會演變的貢獻，難道我們可以視而不見嗎？
最近，高鐵香港段爆出超支與延誤等的醜聞；技術難題如何解決，留待專家評斷定好了。當然，當局的隱瞞與建制派的阻撓，固然無助於釋除公眾疑慮；但恕筆者孤陋寡聞，世間從未有過一個主要城市，會有如此多人（特別是年輕一輩）抗拒一條高速鐵路開通到自己門口。筆者推測，不少反對聲音都是指桑罵槐，真正的核心議題，就是所謂的「中港融合」。
不容否認，隨着內地人出國次數與日俱增，像香港之類的主要城市肯定首當其衝。然而，一味以為只要把交流的大門關上，問題就迎刃而解，那跟把頭埋在沙堆的鴕鳥有何分別？這種心態的背後，其實暗示自己除了排斥別人之外，就什麼也做不到。在外人眼中，這就像比賽還未開始，你就率先向對方示弱一樣；說穿了，這是一種害怕正面較量的表現，抱着如斯心態，你還能憑什麼穎脫而出、令世人羨慕呢？
奇怪的是，縱使內地經濟實力已傲視同儕，但港人對中國人身分的認同，居然比昔日一窮二白時還要低；這個現象，不管古今中外都非常罕見。其實，不管你對現政權有什麼意見，在認同與否之間，何不先放下成見，親身瞭解甚至體會這個龐大的鄰居，人民是如何生活呢？連對方的底子也不去摸，又何以達到知己知彼、百戰百勝嗎？
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