歷史與會計，有啥關係？

最近，鄧博介紹了一位從內地到香港讀書的女生給我們認識。她來自貴州，拿到獎學金來港讀商科學士學位；然而商科不是她的興趣，但礙於獎學金的限制，她不得不硬着頭皮讀自己沒有興趣的科目，令她陷於兩難。我們雖然努力地勸勉她繼續學業，但也無法令她釋除苦惱。數天後我再想了一遍，試圖從自己的經歷解答這個問題。

從小我就喜歡諗歷史，但因為深知在香港讀歷史難以糊口，為了未來生計，唯有選一些可獲得專業資格的學位，最後我選了會計，理由很簡單：公司是大是小，也需要人做會計，不管環境如何，總可「搵兩餐」。畢業後，理所當然地當了會計師，但小時侯的興趣，我總不會忘記，於是工餘時，我總會拾起歷史書。某天讀了《槍炮、病菌與鋼鐵》，我才明白自己的職業與興趣有着微妙的關係。

書內其中一章，分析人類創造文字的歷程。現在我問大家：人類最初為什麼要造字呢？對了，就是為了會計：昨天捕了多少尾魚，今個秋季的收成如何等等，不就是人類最初的文字（會計）記錄嗎？後來，要記錄的事物越來越複雜，大家便制訂了統一的記號與模式，結果語言文字就是這樣誕生了。因此，會計其實是推動人類社會發展的一大動力。

回到今天，會計師的職能，是記錄機構的財務狀況，多用數字，少用文字。如果數字是會計師的「語言」的話，由會計師公會編製的會計準則，就是這套「語言」的「文法」了。利用這套「語言」，我們寫下了「著作」－－財務報告，經過獨立核數師「校對」後，把「著作」公之於世。這樣一說，會計師不就是該機構的「史官」嗎？我們要做的，不就是要替機構寫歷史書嗎？不要忘記，孔夫子可是我國早期的會計師呢（見《孟子 萬章下 第十四節》）。

最近公司內一位公程主管致電給我，詢問一項已竣工的工程為何仍然有欠款。我求教幾位資深的同事，他們卻各說各的道理，變成了羅生門案，不能找出事情的真相；最後我只能徹底地翻查工程的記錄，找到有問題的地方，之後再召集相關同事討論解決方案，然後編寫建議書給老闆審批。在那時，我不就是一個為了試圖重組歷史，去國家檔案庫搜尋記錄的歷史學者嗎？就這樣，我的興趣就投射到我的工作裏了。

最後給這位女生的結語是：理想與現實，許多時侯都要作點兒妥協的，能完全為興趣而工作的人，真的寥寥可數。一般人能做的，就是運用智慧，把興趣間接地投入在沉悶的工作裏，推動自己做得更好。這些智慧，教科書沒有教，老師也不懂講，只能靠自己的少許慧根去領悟。希望以上的拙文，能對你有所啟發吧。

尋幸福，其實可以很簡單

陳日君樞機，發表他在任最後一篇聖誕牧函，評論近期的金融風暴，他歸究於是過度消費與先洗未來錢所致，並呼籲信眾堅守「神貧的精神，節儉的美德」(the spirit of poverty, the virtue of frugality)。余非信者，卻對樞機的這番話有另一番看法。

從古至今，西方哲學（甚至是歷史）其中一個重要的命題，是關於「肉／身」(Body) 與「靈／心」(Soul) 的討論。正如陳樞機所言，教會的哲學是重「靈」而輕「肉」，信眾透過靈修與神溝通，從而尋求救贖，一切物欲與享受，即使沒完全禁止也得要節制。我承認現今社會，過份地重「肉」而輕「靈」，但人非草木，能完全做到清心寡欲者，只屬少數；普羅大眾，最大的渴望是尋求幸福（用英文說，即是 The Pursuit of Happiness），淺嘗一點物質享受，絕對合情合理。

物質者，可貴可賤，風暴前，眾人捨賤而取貴，不斷消費；但到風暴來臨，眾人發覺霎眼的繁榮竟然是假象，心情低落。但從另一角度看，也許現在就是最好的機會，讓我們停下來想：什麼是幸福？幸福是感覺，是「唯心」的，我們透過「唯物」的消費行為獲得「唯心」的幸福感覺；然而，商人排山倒海的宣傳，嚴重干擾着我們的消費行為，結果消費變成自我麻醉，酒醒過後，半點幸福也買不到來。今天，我們是時侯要突破這個框框，真正地從心出發，也許我們即使捨貴而取賤，但反而令我們更幸福。

最近在吐露港海旁跑步，有幸看到一個很簡單但感人的場面：主角是一對父母與他們約五歲的女兒，父親在吹肥皂泡，母親與女兒則興高釆烈地撲着空中的泡泡。一瓶肥皂泡，不過十元八塊，但片刻的天倫之樂，則是無價之寶。什麼是幸福，絕對可以從他們的表情中看去來。尋幸福，其實可以很簡單，這瓶幸福的肥皂泡，正期待着大家去發掘它，說不定，它就在你身旁。

一個容不下真話的國度

上週週日晚上才在 Youtube 觀看亞視的新管理層與員工會面的影片，翌日突然爆出王維基是否被炒的羅生門案。事件孰是孰非仍有待日後證實，但至今有不少評論認為，王生一開始就擺出要洗脫「影子中央台」的標籤，務求創造一套開放的企管文化，可能因而得罪了某些人，迫使王生離開云云。聽到這裏，我不禁有所迷思。

雖然北方的有形之手仍未伸到來，但亞視已活像一個國營機構，部門間壁壘森嚴，缺乏溝通，管理層只懂花錢不懂賺錢；莫說王維基，任何一個稍為有「營商智慧」（Business Sense） 的人，都希望改變這種文化，而王生只是再多走幾步，先與員工舉行答問會，讓他們知道公司的現況，再將答問會放上 Youtube，讓公眾瞭解。至於王生拒做「中央台」的言論，撇除政治考慮，單從商業角度來說也是合理的：「影子中央台」這個「商業模式」（Business Model），如果在香港是行得通的話，今時今日大公報旳銷量，一定比生果報高。王生說的未必句句是真話，但一定是實話，他猶如在童話故事裏，點出國王沒有穿衣服的三歲稚童般，可惜這位「電訊頑童」身處的，是一個容不下真話的國度。

已故的巴金，對「十年浩劫」有這樣的描述：

在那荒唐而又可怕的十年中間，說謊的藝術發展到了登造極的地步，謊言變成了真理，說真話倒犯了大罪。（《隨想錄》第49篇《說真話》）

李老（巴金本姓李）在字裏行間不斷自我反省，我倒覺得他仍未指出問題核心：巴金反覆地渴望國人說真話、寫真話、但聽真話呢？所謂言者無心，聽者有意，如果你不願意聽真話，我自然也不會說；慢慢地，社會充斥着一大堆的謊話與虛話，國人言必孔孟，但實則男盜女娼。明治維新的啟蒙家福澤諭吉，在著作《文明論概論》中已經痛斥這類行徑了，但一個半世紀過去了，國人醒覺了沒有嗎？在二十一世紀的今日，國人願意聽真話嗎？

最後以凱撒的一句名言作結，國人對這句話又有多少領悟呢？

人只會相信自己願意信的東西。（《高盧戰記》第３冊第１８章）

何謂「藝術家精神」

真正欣賞 X Japan 時，他們己經「解散」（當然也沒有預計過他們會復合），成員之一的 HIDE 也已經離世了。在這裏轉載了兩段 Youtube 片段，說明自己欣賞 X Japan 的地方。

上一段影片收錄自 1993 年的演唱會，是「賣飛佛」的名曲 Silent Jealousy，成員中負責打鼓的，是他們的靈魂人物 YOSHIKI （林佳樹），他每次演出都達至忘我境界，打鼓的能力已達「神級」，但也因此患上「頸椎支障症候群」；縱使醫生屢次警告他不停止打鼓的話便可能會終生癱瘓，他也堅持上台。我甚至覺得，如果命運要他死在自己的鼓上的話，他會非常感謝上蒼讓自己死在最喜歡的東西上的。

然而，YOSHIKI 在樂團中也會彈鋼琴的（不是合成器或 Keyboard，是彈古典音樂用的鋼琴）；莫說日本，全球所有搖滾樂團很少會運用鋼琴的，但 X Japan 不僅懂得用，而且能把一剛一柔結合，效果真是一絕。因此，YOSHIKI 有很多「粉絲」，但當中有一位真是非比尋常：日皇明仁。

下一段影片，是 1999 年為慶祝明仁登基十週年而舉行的音樂會，會上表演嘉賓眾多，YOSHIKI 是其中一位，他獲邀為大會寫一首祝賀的樂曲。在會上，他捨下了以往的奇裝異服，穿上了筆挺的燕尾禮服，以鋼琴和管弦樂團合奏，場面與在音樂廳聽莫札特的鋼琴協奏曲一模一樣。試問慶祝登基十週年的慶典，大可邀請已經飲譽國際的音樂家，例如久石讓、喜多郎、坂本龍一等，但為何偏偏選了當時在國外不算太知名的 YOSHIKI 呢？可見日皇對 YOSHIKI 的這份「藝術家精神」是情有獨鐘的。

這兩段影片，主角可是同一個人來的呢，但 YOSHIKI 能在這兩個截然相反的場合上傾力演出，這就是所謂「藝術家精神」。That is why, I am X!

P.S.: 過日的香港樂壇，也曾有兩位有「藝術家精神」的人，男的是羅文，女的是梅艷芳，但可惜他們都後繼無人。

At last - X Japan

終於買到 X Japan 香港演唱會的門票了，今晨「快達票」系統嚴重擠塞，差不多上了五十分鐘才能購票，但總算一償夙願了。熱切期待一月十七日晚上的公演！

中國歷史，日本人比中國人知得更多

最近，有一位舊同事遠赴日本工作。最近她在自己的部落格裏這樣寫：

喺我宜家工作上, 有一位部門主管, 好鍾意開完會之後同我傾D與工作無關嘅嘢。

今早同佢開完會後, 又係"例行"agenda, 同我吹水, 原本嘅話題, 只係問我上個weekend(三連休)做過D乜, 之後講香港教育制度, 佢對香港人由幼稚園已開始學英文, 非常另眼相看，之後唔知點解, 講到中國文學。

佢話佢中學時學過孔子、孟子、論語，之後就開始背詩(佢只係寫漢字, 用日文讀音讀出來)，什麼"春眠曉不覺" (背錯了)。

救命呀! 我仲要做嘢ga，唔好浪費時間啦，宜家唔係show文學修養嘅時候，但我又唔可以話停, 唯有聽佢繼續講。

看到這裏，我不禁覺得汗顏：

日本一萬元鈔票上的肖像，是明治時期的啟蒙家福澤諭吉，他雖然畢生主張日本全盤西化，但也熟讀儒家各本經典；據說，光是《左傳》就讀過十一次。

近代點的，著名作家司馬遼太郎，經常讀《史記》，並因為覺得自己「遼」不可及太史公，才改了這個筆名。他的名著之一，是以楚漢相爭為背景的《項羽與劉邦》。

通俗點的，科幻小說家田中芳樹，寫過許多中國歷史小說，年代由魏晉南北朝至明朝都有。我曾看過一本，是《創龍傳 12 - 龍王風雲錄》，以北宋初年為背景；要知道田中先生是位經常「虎頭蛇尾」的作家，但這本書卻寫得很嚴謹，例如最後一幕是中秋節晚上，他會提醒大家北宋時代還未有月餅的。試問香港一眾電視編導會不會花這種功夫呢？

再通俗點的，漫畫家橫山光輝，花了十五年時間完成漫畫《三國志》，大受歡迎；到了九十年代，還乘着任天堂「紅白機」的普及，推出遊戲《橫山光輝三國志》，牽起的三國熱潮由日本「逆輸入」至中國。我大膽地說，要是沒有當天橫山光輝的《三國志》，也沒有今天易中天的《品三國》。

現在再看這位部門主管，雖然只是一位普通的「社員」，但從他身上竟然能看到福澤諭吉、司馬遼太郎、橫山光輝等文人的影子。熟識中國歷史的日本人，又豈止以上的例子呢，但反觀中國人，莫說日本史，能熟識自己國家歷史的人有多少個呢？如真的熟識歷史的話，楊師群教授又為何因為在課堂上借古諷今，遭兩名學生舉報為「反革命」呢？為何時下的年輕人，覺得讀中國歷史又悶又「娘屎」呢？想到這裏，心裏真的不寒而慄。

一個半世紀前，日本與大清幾乎同時開始走向西化，但到了甲午戰爭，慘敗的是大清；從兩國人對待歷史的態度，或多或少可以知道成敗的關鍵。那個仍印在一萬日元鈔票上的肖像，彷彿依然恥笑着在彼岸的某個國家。

從豆子說起

以下是回應鄧文正載在蘋果日報《探針》版上的文章：

不管是吾師鄧文正或是他的好友吳大琪，都在談「數豆子」的問題，余之拙文，即管從豆子說起。

煮紅豆沙要用純淨的紅豆，煮綠豆沙要用純淨的綠豆；但當這個社會只顧把所有事物量化，不分紅豆綠豆時, 我們會煮出個什麼來呢? 唯一肯定的是，用粵語說：「杰」過芝麻糊。

鄧博問「不數豆子可以嗎？」，我認為總不可能：煮紅豆沙，所需的紅豆、冰糖與水要多少份量，各種材料何時放，火侯怎樣調校等等的功夫，是十分「數豆子」的，否則只會煮成一窩四不像，浪費心機。但功夫還功夫，最終都是因為有人喜歡吃紅豆沙（不管是不是自己），我們才會煮的；喜歡吃什麼，是一種欲望，不能量化為「豆子」，因此「數豆子」是達成欲望的方法，本身並不是目的。所以那些認為數豆子很科學的人，其實很不科學，連方法與目的也混淆不清的話，還談什麼科學精神呢？

換言之，問題不在「數豆子」本身，而是數什麼「豆子」，怎樣數等等，但最重要的，是認清我們數的「豆子」是否跟我們的目的有關。在這個知識泛濫但智慧乾涸的世界裏，我們「數豆子」的本領很厲害，但要決定哪些「豆子」應該數，每種「豆子」的比重如何，「豆子」要有多少才算達標等等，需要的是智慧。呼應我上個月的文章，「豆子」是唯物的，無論如何數，最後仍是要達到唯心的「目的」；清楚瞭解這個真相的，才算得上有科學精神。

維港已死，誰是兇手？

從辦公室向外望，就是相中的「無敵海景」... 慢着，為什麼大家都說這是「無敵海景」呢？為何香港人那樣熱切追慕這「海景」呢？拍這張相片時，是隔着厚厚的玻璃；原來，就如周敦頤的《愛蓮說》般，香港人對維港是「可遠觀而不可褻玩」，然而心態卻很不同。

小時侯，即使海底隧道已經開通，香港仍有不少港內外渡輪，而且碼頭鄰近市中心，香港人想名符其實地「過海」，一元幾角就行了。但是現在，渡輪彷彿變成瀕危動物：不斷的填海令碼頭被推離至徧遠的地方，現今由中環向碼頭走要花十多二十分鐘，今天碼頭外人車疏落的情景，與舊天星碼頭乘客的熙來攘往成強烈對比。正如新一輯《東宮西宮》所說，「渡輪」一詞已被寫入特區公務員死亡筆記裏，時日無多了。

另一邊廂，我們卻看見眾多樓盤廣告聲稱坐擁無敵維港景，只要能望見維港，那怕景觀只有一點兒，房價都可以被抬高。維港在港人的心目中，原來只是一場金錢遊戲；即使身處沿海城市，香港人卻漸漸遠離維港，如今肯走出冷氣房間奔向大海的人，真的少之又少。

猶記得去年保衛舊天星碼頭與皇后碼頭活動，參與者紛紛指責政府謀殺了維港；但仔細再想，香港人何曾珍惜過自己的海港呢？維港的價值，是否只反映在房產價格上呢？當大家只懂躲在玻璃幕牆後面，不願親近維港時，維港到底是活的還是死的呢？

維港已死，誰是兇手？

Break / 破

英文字 Break，可以一字多解，但在中文字裏的「破」字，與 Break 字的意思有九成相近，十分奇妙。

先說中文，「破」字的發音非常形聲：粵語是 po3，普通話是 po4，日語的發音雖然是 ha，但間中會唸作 pa 音的（例如「突破」的讀音是 “toppa”）；在發音裏，像有些東西爆開了之感，這東西可以是實物，也可以是意念。即使不太懂中文的人，一聽見發音，或多或少可以猜到它的意思的。

再談 Break，既是動詞也是名詞：先談動詞，代表固有狀態被摧毀，看以下例句：

The window was broken（窗戶給打「破」了）
Dennis breaks the world record（丹尼斯「破」了世界紀錄）

有時即使不能譯作「破」字，但仍保留「破」的意思：

They broke up last month （他們上個月分手了－－分手代表固有的關係完結，因此仍有「破」的意思。）
She broke a dollar bill into change （她拿一張鈔票去找零錢－－把錢幣化整為零，也有「破」的意思。）
Let's break for lunch （一起先去食午飯歇歇吧－－Break 雖解作休息，但從繁忙的工作轉成輕鬆的午飯，也象徵形態上的改變，「破」的意思仍在。）

再看名詞上的應用：

He leaves the city before day break （他天亮前離開了城市－－從深夜變到天明，形態轉變了，仍有「破」的意思。）
The game enters into a tie-break （球賽進入了決勝局－－Tie-break 是網球用語，中文譯為「決勝局」，但在字面上，是打「破」 (Break) 和局 (Tie) 的意思。 ）

最後，如果電視劇 Prison Break 能以《破》而不是《逃》為譯名的話，會更有意義。

（吾不如古德明般能征服英語，但仍希望在此能比對一下中西文化之異同，懇請各位賜教。）

唯物與唯心

西方哲學從古至今，都有一個爭論不休的命題：世界是唯物 (Materialistic) 還是唯心 (Idealistic) 呢？然而這個命題，早就被中國文化解答了，而且是發生在超過一千年前。

在唐高宗儀鳳元年（公元676年）某天，有兩個和尚看到風吹動了幡，他們便議論是風動還是幡動，剛巧一位外來的高僧路過，一聽到他們的爭辯，便說：「不是風動，亦非幡動，仁者心動」。要是你的心沒有動，何來看到風動與幡動呢？世界是唯心還是唯物，被這位高僧一語道破，他就是禪宗的六祖慧能了。

至於筆者對主張唯物史觀的馬克思主義有什麼意見，相信明眼人一定看得出的。

寫長文難，寫短文更難

我在網頁裏有一篇草稿，主題己經想好了一個月，連網誌的名稱也改了，但經過多番修改，寫到現在也不能成文。

猶記得學生時代，語文課裏必然有作文練習，主題誰訂倒不要緊，但每次作文一定有字數要求。為求交功課，我們都慣於濫竽充數，把許多虛詞填入自己的文章裏就算數。因為填入虛詞不會被扣分，我們加多少虛詞也無所謂。但我們踏入社會後，這個壞習慣也難以戒除，於是，我們看到的文章都被充塞了許多虛言，舉個例子：某政黨在馬路上的的宣傳海報，寫了這樣的標語：「你已作出決定了嗎？」。首先，「決定」本身已是行為，因此「作出」一詞是多餘的；再者，「已」與「了」字，同樣表示「決定」是在先前做的，意思重覆，二者可以刪一；最後，把句子改為「你決定了嗎？」，省了三個字，句意卻更直接。

寫長文雖然花時間，但勝在我手寫我口，只要文理通順就行了；寫短文卻不然，寫完要反覆細閱，把多餘的「語句脂肪」除去，務求減少字數之時又能提升對讀者的感染力，是難上加難之事。我之所以要反覆修改文章，就是為了這樣，因此這個網誌的更新時間有時真的很慢，請各位見諒。

不該被冷落的美國大選

「金融海嘯」由雷曼破產發展至今，已成為世界媒體最關注的事件，甚至四年一度的美國大選也要讓路。筆者不是經濟學家，無法猜測「金融海嘯」最終怎樣解決，但肯定的是，這場風暴動搖了美國作為世界大國的地位。

回歸基本步，經濟學家普遍認為「金融海嘯」是由美國信貸市場過度膨脹所致：由於金融體制健全，一般美國人如果有穩定收入，都很容易向銀行借錢（如信用卡、樓按、甚至借糧等）；有了錢，自然會拿來消費，從而帶動經濟。漸漸地，美國人借了越來越多的錢來消費，美鈔都給日本或中國等國家賺了，它們為了阻止本國貨幣兌美元升值，紛紛把賺來的美鈔借回給美國人（即是買美債），推低美元息率，誘使美國人借更多錢消費。今次「金融海嘯」，正正暴露了上述循環中的最弱一環：美國人入息一旦下降，就無法還債，資不抵債的人增多，銀行變得週轉不靈，進而衝擊金融體制。各國政府如在處理問題上稍有差池，恐怕會引起像上世紀三十年代的大簫條。

美國在二次大戰後，在經濟與軍事上都是霸者，但過了一個甲子，先有在伊拉克戰事上泥足深陷（縱使最壞的時刻己經過去），如今在經濟上又出現危機，美國的國力必然受損。因此筆者相信，下一任美國總統將會是近代史上最關鍵的總統，因為他如何處理這些難題，將會決定國家在以後數十年的國運是興是衰。因此，多點留意奧巴馬與麥凱恩對處理「金融海嘯」的建議，有助投資者認清世界經濟的動向。

兩則日本新聞

最近有兩則日本新聞很值得各位注視，先談「麻煩太郎」就任首相：恕我粗鄙，Aso-san is yet another same old ass (麻生不過又是另一位「老屎忽」)，自八十年代末資產泡沬爆破後，自民黨一直帶領日本人走向慢性自殺：例如實行零利率（令負債沉重的企業避過破產危機），興建使用量極低的基建（對建築商利益輸送），拒絕外國資金收購本國企業（例如 TCI 欲增持 J-Power 被拒）等。小泉純一郎是唯一的例外，他敢於推行改革，最成功一役是把日本郵政民營化，所以他是「泡沬爆破」後任期最長的首相。最近他宣佈放棄角逐眾議院議席，將完全退出政壇；遺憾的是，小泉的改革精神極可能也隨着他的引退而告終。「老屎忽」回朝，固有的既得利益者（例如農民，地產界等生產力極低的行業）可以繼續向政府伸手拿錢；如今日本國債總額已是國民生產總值的 177.6％（2007 年統計，眾工業國中最嚴重），為了還債，政府可能要被迫加稅。然而縱使政策連番失誤，日本人仍不肯把自民黨趕下台；因此日本當今的困局，可謂日本人咎由自取的。然而，從另一則新聞可以看到日本不是沒有希望的。

日本的金融機構，在最近兩星期的金融海嘯中成為大贏家：野村証劵收購雷曼的亞洲業務，三菱 UFJ 集團入股摩根史丹利，而三井住友與瑞穗據報亦會分別入股高盛與美林。八十年代末的資產泡沬震撼日本金融界：山一證券與長期信用銀行先後倒閉，其他銀行也紛紛重組或合併。日本金融界花了差不多二十年清理不良資產，到近年才初見成效，加上作風保守，很少參與如 CDS （違約掉期合約）的高風險業務。等到金融海嘯出現，日本金融界頓時成為實力最宏厚的買家，可以低價買入華爾街大行。因此，肯徹底改革，才能死裏逃生；金融界做得到，但政界花了二十年仍然原地踏步，怪不得由木村托哉主演的電視劇 CHANGE 成為今年的話題作了。Japan, are you ready for the CHANGE?

「國人重視人權」？

筆者有位同事，最近兩三個月需要在深圳辦事處上班。每次出發上深圳前，她都會替深圳同事到藥房買嬰兒奶粉（當然，是在香港的藥房買的）。自從 2004 年「大頭娃娃」事件後，很多內地人都喜歡在港購買奶粉；今年的「三鹿奶粉」事件， 許多人再度批評官員與商人草菅人命，但我希望再看得深一點，探究事件背後所代表的思維。

嬰兒是國家未來的棟樑，不管國家的國力是強是弱，理應盡可能投放資源，盼望他們能茁壯成長，試問如果國家的嬰兒不能長大成人，國家還有希望嗎？在中國，還加入「計劃生育」的限制：除非情況特殊，大部份中國家庭只能有一個小孩；獨生子女，父母自然視他／她如珠如寶。然而，因應這些獨生子女的成長而生產出來的奶粉，竟然是有毒的！而檢測官員明知奶粉有問題，卻沒有即時通知公眾和勒令回收；事後衞生部官員接受訪問時，竟呼籲受害家長要「理性一點」！筆者想起汶川地震時，余秋雨就「豆腐渣」校舍倒塌發表《含淚勸告請願災民》，勸籲家長們在追究責任時要「識大體」。換着你們就是這些受害家長，在看到這些官員或文人的嘴噞時，你懂理性識大體嗎？

在其他國家，如校舍的公眾建築通常都會築得較堅固，因為在自然災害時，校舍會變成災民的庇護中心。然而在中國，建築校舍竟可以偷工減料，而且從規畫到施工到檢測，可以完全沒有人認為偷工減料是不對的。政府聲稱「生存權就是最大的人權」，但回首再看，類似毒奶粉的事件在中國可說是家常便飯：私營煤礦的意外，山西黑窯奴工，多不勝數的拐帶兒童案等；中國人是否重視他人的生存權，人家心知吧！西方政府時常批評中國政府忽視人權，看來只對了一半：如果中國人根本是忽視人權的話，政府無論做多少功夫也是徒然的。

到底一個以「五千年文明」自居的民族可以變成那樣喪盡天良呢？筆者也希望繼續探索。

一念之間

今天是科學界的大日子，在瑞士的歐洲核子研究組織 (CERN)，將會進行人類史上最大規模的一次實驗：模擬「宇宙大爆炸」。雖然今次所引發的「大爆炸」的規模，比一顆原子還要少，但相信這次實驗在科學界（甚至是人類社會）的重要性，與當年「複製羊多利」不相伯仲。由複製技術衍生出來的研究，引發一連串道德倫理的討論；雖然現在仍未知是次「大爆炸」實驗會否引起相同的討論，但我從以聯想起動畫「新世紀福音戰士」談及的「第二次衝擊（セカンドインパクト / Second Impact）」。

動畫中赤木律子曽說：「人類曽經找到了神，並希望把祂據為己有，結果卻遭到報應。」(第23集)；一批科學家在南極喚醒了人類的始祖阿當，並打算做實驗研究他，但科學家不慎弄傷了阿當，引發一次史無前例的大爆炸；威力之大，溶解了南極所有冰塊，引發海嘯令地球一半人口消失，地軸的傾斜度亦改變了，令日本沒有冬季。接着故事的發展，大家也很熟悉吧。

回想聖經創世紀，在伊甸園中央有一株知識之樹，上帝曾吩咐阿當與夏娃不要吃這株樹上的果子，但結果他們都吃了，因而被逐出伊甸園。最吊詭的，是為何這株長着禁果的樹叫做知識之樹呢？有知識不應是件好事嗎？有人說，知識如武器般，本身沒有好壞的，最重要的是使用者的一念之間：刀，可以殺人，也可以救人，知識也是一樣。關於科學倫理的討論是永無止境的，就讓我們留心做每件事之前的「一念之間」，世界將會因我們而改變。

文化沙漠

剛讀完《冷靜與熱情之間》，但筆者不打算在此寫書評，想談的反而是買書的過程。

筆者由中學時代開始學習日語，至今的語言能力已達到「四級試」中的第二級了（其實可以考第一級的，但我懶得去考）。漸漸地，開始喜歡看日語書籍，特別是軟皮書 Paperback：日本人的通勤時間可謂世界之冠，每天早上，火車車廂內總是擠滿上班一族 Salaryman，而且單程通勤時間往往要兩三小時，上班一族淪為人肉沙丁魚；日本的「軟皮書」就是針對這班通勤一族了：面積小，又輕身，單手翻書完全不是問題，最適合在火車內閱讀。

香港有不少賣日語書的地方，但筆者最喜歡的並不是最大家的旭屋書店，而是在尖沙咀的 Tomato Books(最初在力寶太陽廣場，最近搬到新落成的文遜大廈)，因為它是少數有賣日語二手書的地方（另一家「寫樂堂」在銅鑼灣，但筆者嫌店內書籍太雜亂，因此很少去）。《冷靜與熱情之間》就是在 Tomato Books 買的二手書，兩本書共只花了 $44，非常便宜。

不可不知，這些日語二手書可是店主從日本進口來港的，扣除運費，店主賣二手書的毛利可謂微不足道；雖然 Tomato Books 也有賣一手書刊，但保守估計賣二手書的地方也佔了四成。試問一般香港的「生意人」，會不會在自己的店舖內，花四成的空間賣一些不能賺大錢的東西呢？而且 Tomato Books 可是開設在尖沙咀鬧市中一幢剛建成的商廈內，樓上是高級服務型公寓 Sharma 呢！相信 Tomato Books 要付的租金不少。而且在香港，有能力讀日語書籍（漫畫除外）的人有多少呢？據 2001 年的統計數字，在港日本人約有一萬四千人，而達一級或二級日語能力的香港人，相信不足一萬人；換言之，日語二手書在香港的潛在顧客非常少，但我們竟然可以在香港鬧市中找到兩家賣日語二手書的地方（而且是不同老闆的），真的太不可思議了。

其實，香港也有賣中英文二手書籍的地方，詳情請看《讀書好》的介紹，但仔細一看，這些賣二手的地方，不是設在舊式唐樓，便是開在偏遠的地方。我們聲稱自己是「國際城市」，但為何在我們市中心高價地段找到的二手書局，賣的不是中文書，又不是英文書，竟然是只有二三萬人懂看的日文書呢？香港人除了覺得羞愧之外，還有什麼可說呢？

我們愛假嗎？

黃昏從港鐵香港站向中環站走，隨便地拍下這張相片；雖然這條長廊不知走過多少遍，但直到今次我才察覺到自動行人通道旁的花原來是假花。

實在，假花有什麼功用呢？為何要棄用真花呢？

不錯，不管是真花還是假花，都是用作裝飾，並無實質功用。真花還需要專人打理，假花可不需要這樣麻煩。既然如此，花是真是假也沒有相干吧。

那我就問：既然沒有相干，假設在你家附近的公園，明天開始全部換成假花假樹，你會有什麼感覺呢？

進一步說，某甲有一部電子犬 Aibo，某乙養了一頭真的狗（還是在領養中心領養的呢），你心裏會欣賞哪一位呢？

真的花／狗有生命，假的沒有，這就是最重要的分別。不錯，打理真的花／狗又花精神又花時間，但生命就是這樣了 (用英文說：But that is life)。要是連這些精神與時間都不願意付出的話，人類還有將來嗎？

筆者借題發揮，再談另一件事。

京奧開幕式的代唱事件，引起全球廣泛報導；在被問及理由時，開幕式的音樂總監說是為了「國家利益」。在中國，代唱與對嘴不是什麼新鮮事，央視的綜藝表演，許多時候都會這樣的。

我們明白，身為音樂總監，當然不希望表演有什麼差池，但要以代唱／對嘴來避免出錯，就真的值得商搉了；而以「國家利益」作解釋，倒不如這樣吧：咱們今日可以建三峽大壩，明日可以載人上月球，在開幕式，咱們希望展示我國高新科技的實力給全世界看，決定派咱們某某大學最新研發的歌唱機械人出來表演，那就最符合「國家利益」了，又不會在表演時出錯，如何？

代唱事件，對場內的林妙可是一種侮辱，因為她淪為沒有生命的歌唱機械人。
代唱事件，對場外的楊佩宜是一種侮辱，因為她被拒在世人面前親自展露她的歌聲。
代唱事件，對容許此等事發生的某個文明是一種什麼，大家心知吧。

回到此文的標題，我們愛假嗎？

今年會計界的最大新聞

「吓，九月七日都未到，會計界有乜大新聞呀？」

相比起這段新聞，誰會成為立法會會計界議員簡直變得小兒科。請按此看原文，以下是拙錄。


美國證監會 (SEC) 在 8 月 27 日容許美國企業使用國際會計準則 (IAS) ，部份大企業最快可以由 2009 年開始發佈以 IAS 編寫的 2008 年度財務報告；而所有企業必須於 2016 年前跟隨。

在美國人的字典裏，「全球化」即是「美國化」，他們總是喜歡（甚至是堅持）人家用美國人的方式做生意；因此縱使世界其他地方都開始實行 IAS (例如香港)，美國並沒有跟隨，堅持使用由 FASB 編寫的會計準則。今回美國證監會的舉動，意味着美國式「唯我獨尊」的心態開始改變，而世界各地的會計準則將趨向統一。對會計與財經界來說，確實是大新聞，因為大家終於可以有一套共同的「財經語言」了。

筆者在此預計，隨着美國開始實行 IAS，SOX 法案也應該時日無多了。事實上，SOX 法案阻礙了美國金融市場的發展 (港交所成為大贏家之一)，而且實行成本高昂。在權衡得失之下，縱使不廢除法案也該作些鬆綁才行。

颱風=股市?

不知何時開始，預測颱風路線與預測股市一樣，各大證券行的目標價可以差天同地。今天在西太平洋型成的熱帶低氣壓就是個好例子；以下是香港與菲律賓的預測。












(註：日本氣象廳至今仍未發表預測)

難道網上流傳的「李氏力場」又再發功？大家等着瞧吧！

另一本《沉思錄》

因為溫家寶總理的推薦，加上「道長」梁文道在電視節目上的介紹，令由古羅馬皇帝馬可・奧勒留 (Marcus Aurelius) 撰寫的《沉思錄》（Meditations) 成了國內的暢銷書。這本書，筆者數年前已讀過了，也不打算在此寫書評。反而在年初，無意在深圳買了與《沉思錄》相似，但比它寫得更好的書（不要忘記，皇帝寫《沉思錄》可不是給別人看呢！）。書名是《生命之書－365天克里希那穆提禪修》(The Book of Life - Daily Meditations with Krishnamurti)，輯綠了近代印度靈修大師 Jiddu Krishnamurti 的一些教誨。筆者選了以下兩則給大家分享：

3 月 25 日 － 恐懼使我們服從
我們想要確定……我們想被認可……而從來不想面對問題、痛苦和病痛，我們想封閉起來。
因此，有意識或無意識的恐懼使得我們服從大師、領袖、牧師和政府；恐懼也會抑制我們去做可能對他人有害的事……因此，不解決恐懼，不從恐懼中擺脫出來，只是服從與被服從，是毫無意義的。

11 月 9 日 － 只能活一小時
假如你只能活一小時，你會怎麼辦呢？難道你不會去安排……你的私事、你的遺囑等等？難道你不會召集家人和朋友，因為你以前或許曾經傷害過他們，所以請求他們的寬恕嗎？…………
如果能在一小時辦得到，那麼也能在剩下的幾天和幾年裏這麼做。試試看，你將會有所發現。

縱使國內版的英文翻譯有點強差人意，但不影響筆者對這本書的喜愛。現時已是筆者的枕邊書了。