兩則日本新聞

最近有兩則日本新聞很值得各位注視，先談「麻煩太郎」就任首相：恕我粗鄙，Aso-san is yet another same old ass (麻生不過又是另一位「老屎忽」)，自八十年代末資產泡沬爆破後，自民黨一直帶領日本人走向慢性自殺：例如實行零利率（令負債沉重的企業避過破產危機），興建使用量極低的基建（對建築商利益輸送），拒絕外國資金收購本國企業（例如 TCI 欲增持 J-Power 被拒）等。小泉純一郎是唯一的例外，他敢於推行改革，最成功一役是把日本郵政民營化，所以他是「泡沬爆破」後任期最長的首相。最近他宣佈放棄角逐眾議院議席，將完全退出政壇；遺憾的是，小泉的改革精神極可能也隨着他的引退而告終。「老屎忽」回朝，固有的既得利益者（例如農民，地產界等生產力極低的行業）可以繼續向政府伸手拿錢；如今日本國債總額已是國民生產總值的 177.6％（2007 年統計，眾工業國中最嚴重），為了還債，政府可能要被迫加稅。然而縱使政策連番失誤，日本人仍不肯把自民黨趕下台；因此日本當今的困局，可謂日本人咎由自取的。然而，從另一則新聞可以看到日本不是沒有希望的。

日本的金融機構，在最近兩星期的金融海嘯中成為大贏家：野村証劵收購雷曼的亞洲業務，三菱 UFJ 集團入股摩根史丹利，而三井住友與瑞穗據報亦會分別入股高盛與美林。八十年代末的資產泡沬震撼日本金融界：山一證券與長期信用銀行先後倒閉，其他銀行也紛紛重組或合併。日本金融界花了差不多二十年清理不良資產，到近年才初見成效，加上作風保守，很少參與如 CDS （違約掉期合約）的高風險業務。等到金融海嘯出現，日本金融界頓時成為實力最宏厚的買家，可以低價買入華爾街大行。因此，肯徹底改革，才能死裏逃生；金融界做得到，但政界花了二十年仍然原地踏步，怪不得由木村托哉主演的電視劇 CHANGE 成為今年的話題作了。Japan, are you ready for the CHANGE?