被毆打的賽先生

「若果中國的科學界不誠實，將會窒礙它的發展；更令人意外的，是國家的領導層雖然大部份擁有工程學背景，卻沒有正視這個問題。」【取自《經濟學人》(Economist)2010年10月7日】

方是民【筆名方周子】與方玄昌相繼遇襲的消息，在海內外引來不小迴響。人道是，他們專門揭露國內科學界種種劣行，得罪了幾位著名的學者，因而惹來橫禍。奇怪的是，為何一場純粹的學術爭論，最終會流血收場呢？

不管你的理由多麼充分，以拳頭解決紛爭，人家都只會覺得他橫蠻無理，說白一點，這是反文明的做法。假如我們同意，科學是文明的產物的話，我們不是可以說，以暴力解決問題是反科學嗎？一位科學家竟然用上反科學的手段，他還算是個科學家嗎？

轉過來，再看看那兩位遇襲者：據《經濟學人》報導，他們提出的眾多指控，有不少其實是理據不足的。被指控的人，即使提出再多強而有力的証據反駁，他們不單止不會理會，有時還會將罵戰升級，把一些與科學毫無關係的東西都扯出來罵一番【例如人家在美國有教職，就批評他不愛國】，活像文革式的評鬥，務求令對手無法招架。這樣看，以上所為縱使沒有動干戈，也難以掩飾背後一種暴力的心態。

連科學界都不能以科學的態度解決爭議，我們不是可以推測到，這是一個反科學的社會嗎？一個反科學的社會，能憑什麼去搞所謂的「科教興國」呢？更甚的是，英語裏「科學」(Science)一詞，源自古拉丁語裏的 Scientia，意思是「知識」；這樣說，一個反科學的社會，豈不同時是個反知識的嗎？一個反科學反知識的文化，能對世界有什麼建樹呢？

闊一點看，這兩樁事件的終極受害者，並非任何現實的人物，而是當年五四運動時被積極提倡的「賽先生」。這樣想，我們歴時愈一世紀的吶喊，豈不是注定徒勞無功？

一念之間

今天是科學界的大日子，在瑞士的歐洲核子研究組織 (CERN)，將會進行人類史上最大規模的一次實驗：模擬「宇宙大爆炸」。雖然今次所引發的「大爆炸」的規模，比一顆原子還要少，但相信這次實驗在科學界（甚至是人類社會）的重要性，與當年「複製羊多利」不相伯仲。由複製技術衍生出來的研究，引發一連串道德倫理的討論；雖然現在仍未知是次「大爆炸」實驗會否引起相同的討論，但我從以聯想起動畫「新世紀福音戰士」談及的「第二次衝擊（セカンドインパクト / Second Impact）」。

動畫中赤木律子曽說：「人類曽經找到了神，並希望把祂據為己有，結果卻遭到報應。」(第23集)；一批科學家在南極喚醒了人類的始祖阿當，並打算做實驗研究他，但科學家不慎弄傷了阿當，引發一次史無前例的大爆炸；威力之大，溶解了南極所有冰塊，引發海嘯令地球一半人口消失，地軸的傾斜度亦改變了，令日本沒有冬季。接着故事的發展，大家也很熟悉吧。

回想聖經創世紀，在伊甸園中央有一株知識之樹，上帝曾吩咐阿當與夏娃不要吃這株樹上的果子，但結果他們都吃了，因而被逐出伊甸園。最吊詭的，是為何這株長着禁果的樹叫做知識之樹呢？有知識不應是件好事嗎？有人說，知識如武器般，本身沒有好壞的，最重要的是使用者的一念之間：刀，可以殺人，也可以救人，知識也是一樣。關於科學倫理的討論是永無止境的，就讓我們留心做每件事之前的「一念之間」，世界將會因我們而改變。