「拳有南北，國有南北嗎？」在電影《一代宗師》裏，南渡佛山金盆洗手的宮寶森對葉問說，自己當年聽過葉雲表的這番話之後，就讓他當上中華武士會的首任會長。心水清的觀眾，很快便察覺到這個所謂金句，是根據六祖慧能的明言「人雖有南北，佛性本無南北」衍生的二次創作。
佛教禪宗的祖師慧能，生於盛唐，距今超過一千年。據《六祖壇經》記載，來自廣東雲浮的慧能，打算拜五祖弘忍為師，卻被大師反指：汝是嶺南人，又是獦獠，若為堪作佛？「獦獠」者，是古代對嶺南人的貶稱；無需清楚其解釋，只要留意到二字都是從犬字部，就知道當時中原人懷着什麼態度去看南方人。撇開弘忍有否涉及歧視不說，中國南方與北方之間的矛盾和衝突，可謂源遠流長。
《一代宗師》的上半部，就是以上述的文化之爭為主線：在金樓裏，宮寶森與隨從說的都是官話，葉問與燈叔等人說的則是粵語，雙方分庭抗禮、壁壘分明。宮寶森本想借這次南來的機會，把南北兩派的武術來個統合，卻被大師兄丁連山善心提醒：切忌橫柴入灶、操之過急。即使如宮寶森那樣德高望重，單憑他一己之力，又豈能替這段剪不斷理還亂的恩怨來個了結呢？
上半部的高潮，當然是宮寶森與葉問的對決（至於後者與宮二的切磋，則是下半部的開始，另篇詳談），兩人比試的不是拳腳，而是想法，彼此的對弈，但求見好就收、點到即止。這跟葉問在開場時的獨白「功夫，兩個字，一橫一直；錯的，倒下，對的，站着」成強烈對比。但看深一層，錯的一方，不會永遠被標籤為失敗者；對的一方，又不會永遠被稱為勝利者。這種比併，可算是君子之爭；用現代的詞語說，就是富體育精神的公平競賽。
可惜，自此之後，以上的風度便成為絕響：馬三向日本人投誠，師傅勸他懸崖勒馬、回頭是岸，卻反過來被徒弟施下毒手。宮二力排叔輩的阻止，誓要奉道報父仇；結果宮二雖然如願以償，但同時也身受重傷，除了平伏心底的那道烏氣之外，根本贏不到什麼來。這場決戰，關乎彼此間的名譽與榮辱；但事後，即使是勝出的一方，也頓時發覺自己失去的，竟然比得到的多，實在是無比的諷刺。
回到現在，近年，愈來愈多港人，對來自大陸的文化衝擊產生反感，並擔心遲早一天，香港獨有的特色會漸被吞噬。然而，想深一層，環顧古今中外，不同的文化此起彼落，某些由盛轉衰，實在是十分自然的事。兩套文化一旦有交流，少不免會有角力；問題是，隨後是否就如亨廷頓博士（Samuel Huntington）所言那樣，衝突勢在必行的呢？各人心裏的答案，可能很不一樣；但筆者相信，決不能用非黑即白的態度來做判斷。
引伸以上的比喻，文化的較量，有時會像宮寶森與葉問這般的高手過招，有時則像宮二與馬三那樣的拼死決戰。假若是前者的話，雙方都不會把輸贏視為一種包袱，不管誰勝誰負，大家事後都會努力檢討改進、精益求精，務求知己知彼，日後能百戰百勝。當眾多江湖中人，都抱着相同的態度修煉的話，習武者所專注的，只會是自己的修為，不再是如何打擊對手。屆時，整個武林的水準與地位都能得以提升，聲望也得以愈打愈響。
要達到這個境界，需要的是一顆寬宏大量的包容之心，把勝負的執念都拋開；缺乏這顆心，管你的功夫有多上乘，也無法獲得萬人景仰。問題是，不管是香港還是大陸，能拿得出這種氣量的人是多是少呢？連彼與此都只是一知半解，試問又怎能追求日益精進呢？一味只懂靠「食老本」或「銀彈戰術」來推廣自己那一套，在外間的說服力是高是低呢？
也許，我們真的活在一個再無宗師的世代吧！
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