看不到的工程‏

學生年代，筆者不時經過界限街與彌敦道交界的地區。那時侯，每逢颱風或暴雨，附近的街道都會水浸。縱使不至於有人傷亡，卻構成不菲的經濟損失。後來，渠務署積極提升市區的排水系統，令它足以應付百年一遇的毫雨。在剛過去的兩次颱風，市區再無水浸報告。

政府內負責公務工程的部門，有建築署、路政署、土木工程拓展署、水務署和渠務署。當中，渠務署的工程，許多時侯都不為公眾注視。現時由該署負責的最大工程，是要由北角碼頭開始，鑽一條超過一百米深的排污隧道，經過西環的中轉站，把污水運到昂船州的污水廠淨化，最後才排出大海。工程完成後，維港的水質將能大幅改善。然而，要不是維港渡海泳在去年復辦，傳媒根本不會報導，該工程就是賽事得以舉行的主因；很自然地，公眾在此之前，對這個龐大工程可謂毫不知情。

或許有人會質疑：花龐大的資源，去搞這些看不見的工程，似乎很不化算。然而，一套完善的排水系統，除了可避免水浸之外，更能改善城市的衛生狀況。在西方國家，大都市的下水道系統都有過百年歷史。投資在這些看不到的工程，確實是不可或缺的。

相比之下，一個在孫隆基博士言下，仍未進化到弗洛伊德肛門期的民族，對此等無法彰顯國家成就的工程，自然地不感興趣。可想而知，相關的投資猶如杯水車薪。難怪一場所謂的世紀暴雨（但光在一年前已經發生過），會導致人命傷亡。

或許，京城上述的遭遇，早在一個多世紀前已被注定了。

那時候，中國的滿清皇朝與日本的德川幕府，同樣採取鎖國政策，洋人除非獲許可（例如赴京朝貢），否則只能在指定的港口通商。然而，唯獨在日本有一批人，對由洋人帶來的各類知識深感興趣，並把相關的典籍翻譯成日語，讓更多人能夠學習。打好了知識的基礎，到了國家開放門戶，大舉維新的時侯，自然水到渠成。

然而，彼岸那個以三千年文明自居的帝國，卻找不出一個有相同能耐的人。到了外國列強來敲門時，只能被任人魚肉。後來搞的所謂洋務運動、戊戌變法等的東西，全都僅僅是門面功夫。這種陋習，到了二十一世紀的今天似乎也沒有好好改善。從這個角度看，京城這場水災或許只是冰山一角。

以相同的標準分析，內地在其他看不到的領域（例如教育、醫療、食品安全等）的投資到底是否足夠，實在不言而喻。不難想像，在可看的將來，相關的負面報導只會接踵而來。