何謂「法治」

封建時代的德治、法治都是治老百姓的，是極少數治極大多數。在這一點上，儒家與法家的階級性都十分鮮明。儒家說「刑不上大夫」，法家說「刑過不避大臣」。雖說比儒家進了一步，但畢竟也沒說「刑過不避皇上」。從秦漢到明清，什麼時候聽說有皇上犯法被依法追究的？沒有。皇上，這個最高的統治者，再暴虐，再淫亂，再胡作非為，給國家給人民造成的損失再大，也從來沒人「依法追究」過。這就是人治順理成章的特點。
官偉勛《德治法治古今談》，刊於雜誌《炎黃春秋》，2003年第4期

人們常認為東方社會難以推行法治，並試圖找出箇中原因。余則認為單從英語裏 Law 一字，就能清楚知道西方社會行法治背後的精神。

先翻一翻字典，看 Law 的註解：第一項是「法律」，例如 Littering is against the law （亂丟垃圾是違反法律的）；另一項是「法則」，例如 This is a book on Newton's Law of Physics （這是一本關於牛頓物理法則的書）。從古到今，西方人都喜歡把在大自然觀察到的各種現像化成「法則」。拿著名的「畢氏定理」(Pythagoras' theorem) 作例子：古時的埃及人，早已知道按三：四：五的比例畫三角形，其中一隻角必然是直角；這項知識隨後傳入了希臘，他們就能把這個現像化成公式 a² + b² = c² 。一個三角形，只要有一隻直角，不管其餘兩隻角的度數是多少，都能符合這條公式或「法則」。把這種精神搬到日常生活裏，希臘人率先製訂了成文「法律」（後來由羅馬人發揚光大）；成文法者，即是把我們在社會裏該做與不該做的東西，以寫自然「法則」的精神與方式寫成「法律」，因此希臘人認為，製訂「法律」是人類最崇高的一門科學。既然「法律」與「法則」同出一源，在執行「法律」時，西方社會是無需理會當事人的社會地位如何，只要他是城邦的公民，就得要守這些「法律」了，就如每個直角三角形，都要遵守「畢氏定理」這條「法則」。現今我們認識的所謂西方法治精神，其實就是在這個背景下產生的；東方社會如果沒有這方面的覺悟的的，像官偉勛上述的論說將永不會消失。