希臘的迷思（上）

小時候，翻開世界史教科書，談西方文明時，總會以古希臘為開始。

雅典與斯巴達，是兩個模範級的城邦，曾幾何時，兩地人才輩出，他們的種種事蹟，即使是二千多年後的今天，依然為人津津樂道。

後來，在北方的馬其頓異軍突起，統一了整個希臘。後來的亞歷山大大帝，更發動了歷無前例的東征；消滅了宿敵波斯帝國後，大帝與戰馬依然繼續奔馳，直到抵達了現今的巴基斯坦，在部下的多番哀求下，大帝才願意班師回朝，結果中途在巴比倫去世，享年只有三十三歲。

大帝死後，他遺下的帝國隨即四分五裂，但因為它疆土遼闊，希臘文明也在這時侯開始在異地開花結果。即使這些大大小小的國家，逐一被羅馬、帕提亞（又稱安息國）等的強國擊倒，但它們留下來的文化遺產，到現在仍然影響深遠。

失去了自己的國家，希臘人開始跟猶太人一樣，四處流徙，寄人籬下。在廣闊的羅馬帝國上，兩族人的營商手法遠近馳名。然而，在羅馬的統治者眼中，排擠異族兼而戒律多多的猶太民族，始終不是他們那杯茶；他們轉而信任希臘人，是十分容易理解的。當時甚至有諺語說，希臘國土雖被羅馬侵佔，但文化上羅馬卻反被希臘征服。

但這一切，隨着基督教的興行而產生了本質上的變化。歐洲人摒棄了古希臘與羅馬的典籍；在東邊的拜占庭帝國，統治者更沾染了東方宮廷的習慣，建立後宮，僱用宦官；他們跟圖拉真、哈德良等的賢君相比，顯然高低立見。當年柏拉圖、亞里士多德等先賢的教誨，他們都忘記得一乾二淨。要麼沒有伊斯蘭帝國的學者好好將古籍保存，今時今日很可能會失傳。這種數典忘宗的所為，實在令人嘆息。

後來，來自東方的突厥民族，佔領了君士坦丁堡。在鄂圖曼的統治下，希臘人仍然享有龐大的經濟實力，但礙於信仰的差異，他們始終無法提高社會地位。當鄂圖曼的勢力開始江河日下時，希臘人便展開了爭取獨立的運動。結果在１８３２年，希臘王國正式成立。

立國初年，百廢待興；據當年美國駐希臘大使 William Moffet 描述，國人的耕作手法與使用的工具，跟古埃及時代幾乎沒有差別。幸而，不少希臘裔的鄂圖曼富商，紛紛回國協助重建，當中最出名的，就是船王奧納西斯的家族。加上１８９６年，首屆當代奧運會在雅典復辦，這個新興的南歐小國，經歷過一次小陽春。

然而好景不常，全球大簫條風暴一吹，以前的好風光都被一掃而空，希臘政府在財政緊拙下，施行形同強搶人民財富的對策：它把發行的貨幣一分為二，一半由原物主擁有，一半則被強行換成二十年後到期的國債。現今國人普遍逃稅的風氣，或許就是在那時萌生的。始外，在二次大戰開始前，政府漸漸傾向法西斯主義，軍人政權實行鐵腕統治；對這個西方民主政治搖籃來說，簡直是一大諷刺。直至１９７４年，權力才能和平移交給民選政府。

來到今時今日，在學術界裏那些研究希臘古典的權威，很少再看到希臘人的踪影；當年雄霸地中海以至五大洋的希臘商人與船隊，已經消失得無影無踪。一個對西方文明影響如此深遠的地方，現在淪落到如斯地步，實在令人不勝唏噓。