唯物與唯心

西方哲學從古至今，都有一個爭論不休的命題：世界是唯物 (Materialistic) 還是唯心 (Idealistic) 呢？然而這個命題，早就被中國文化解答了，而且是發生在超過一千年前。

在唐高宗儀鳳元年（公元676年）某天，有兩個和尚看到風吹動了幡，他們便議論是風動還是幡動，剛巧一位外來的高僧路過，一聽到他們的爭辯，便說：「不是風動，亦非幡動，仁者心動」。要是你的心沒有動，何來看到風動與幡動呢？世界是唯心還是唯物，被這位高僧一語道破，他就是禪宗的六祖慧能了。

至於筆者對主張唯物史觀的馬克思主義有什麼意見，相信明眼人一定看得出的。

寫長文難，寫短文更難

我在網頁裏有一篇草稿，主題己經想好了一個月，連網誌的名稱也改了，但經過多番修改，寫到現在也不能成文。

猶記得學生時代，語文課裏必然有作文練習，主題誰訂倒不要緊，但每次作文一定有字數要求。為求交功課，我們都慣於濫竽充數，把許多虛詞填入自己的文章裏就算數。因為填入虛詞不會被扣分，我們加多少虛詞也無所謂。但我們踏入社會後，這個壞習慣也難以戒除，於是，我們看到的文章都被充塞了許多虛言，舉個例子：某政黨在馬路上的的宣傳海報，寫了這樣的標語：「你已作出決定了嗎？」。首先，「決定」本身已是行為，因此「作出」一詞是多餘的；再者，「已」與「了」字，同樣表示「決定」是在先前做的，意思重覆，二者可以刪一；最後，把句子改為「你決定了嗎？」，省了三個字，句意卻更直接。

寫長文雖然花時間，但勝在我手寫我口，只要文理通順就行了；寫短文卻不然，寫完要反覆細閱，把多餘的「語句脂肪」除去，務求減少字數之時又能提升對讀者的感染力，是難上加難之事。我之所以要反覆修改文章，就是為了這樣，因此這個網誌的更新時間有時真的很慢，請各位見諒。

不該被冷落的美國大選

「金融海嘯」由雷曼破產發展至今，已成為世界媒體最關注的事件，甚至四年一度的美國大選也要讓路。筆者不是經濟學家，無法猜測「金融海嘯」最終怎樣解決，但肯定的是，這場風暴動搖了美國作為世界大國的地位。

回歸基本步，經濟學家普遍認為「金融海嘯」是由美國信貸市場過度膨脹所致：由於金融體制健全，一般美國人如果有穩定收入，都很容易向銀行借錢（如信用卡、樓按、甚至借糧等）；有了錢，自然會拿來消費，從而帶動經濟。漸漸地，美國人借了越來越多的錢來消費，美鈔都給日本或中國等國家賺了，它們為了阻止本國貨幣兌美元升值，紛紛把賺來的美鈔借回給美國人（即是買美債），推低美元息率，誘使美國人借更多錢消費。今次「金融海嘯」，正正暴露了上述循環中的最弱一環：美國人入息一旦下降，就無法還債，資不抵債的人增多，銀行變得週轉不靈，進而衝擊金融體制。各國政府如在處理問題上稍有差池，恐怕會引起像上世紀三十年代的大簫條。

美國在二次大戰後，在經濟與軍事上都是霸者，但過了一個甲子，先有在伊拉克戰事上泥足深陷（縱使最壞的時刻己經過去），如今在經濟上又出現危機，美國的國力必然受損。因此筆者相信，下一任美國總統將會是近代史上最關鍵的總統，因為他如何處理這些難題，將會決定國家在以後數十年的國運是興是衰。因此，多點留意奧巴馬與麥凱恩對處理「金融海嘯」的建議，有助投資者認清世界經濟的動向。

兩則日本新聞

最近有兩則日本新聞很值得各位注視，先談「麻煩太郎」就任首相：恕我粗鄙，Aso-san is yet another same old ass (麻生不過又是另一位「老屎忽」)，自八十年代末資產泡沬爆破後，自民黨一直帶領日本人走向慢性自殺：例如實行零利率（令負債沉重的企業避過破產危機），興建使用量極低的基建（對建築商利益輸送），拒絕外國資金收購本國企業（例如 TCI 欲增持 J-Power 被拒）等。小泉純一郎是唯一的例外，他敢於推行改革，最成功一役是把日本郵政民營化，所以他是「泡沬爆破」後任期最長的首相。最近他宣佈放棄角逐眾議院議席，將完全退出政壇；遺憾的是，小泉的改革精神極可能也隨着他的引退而告終。「老屎忽」回朝，固有的既得利益者（例如農民，地產界等生產力極低的行業）可以繼續向政府伸手拿錢；如今日本國債總額已是國民生產總值的 177.6％（2007 年統計，眾工業國中最嚴重），為了還債，政府可能要被迫加稅。然而縱使政策連番失誤，日本人仍不肯把自民黨趕下台；因此日本當今的困局，可謂日本人咎由自取的。然而，從另一則新聞可以看到日本不是沒有希望的。

日本的金融機構，在最近兩星期的金融海嘯中成為大贏家：野村証劵收購雷曼的亞洲業務，三菱 UFJ 集團入股摩根史丹利，而三井住友與瑞穗據報亦會分別入股高盛與美林。八十年代末的資產泡沬震撼日本金融界：山一證券與長期信用銀行先後倒閉，其他銀行也紛紛重組或合併。日本金融界花了差不多二十年清理不良資產，到近年才初見成效，加上作風保守，很少參與如 CDS （違約掉期合約）的高風險業務。等到金融海嘯出現，日本金融界頓時成為實力最宏厚的買家，可以低價買入華爾街大行。因此，肯徹底改革，才能死裏逃生；金融界做得到，但政界花了二十年仍然原地踏步，怪不得由木村托哉主演的電視劇 CHANGE 成為今年的話題作了。Japan, are you ready for the CHANGE?

「國人重視人權」？

筆者有位同事，最近兩三個月需要在深圳辦事處上班。每次出發上深圳前，她都會替深圳同事到藥房買嬰兒奶粉（當然，是在香港的藥房買的）。自從 2004 年「大頭娃娃」事件後，很多內地人都喜歡在港購買奶粉；今年的「三鹿奶粉」事件， 許多人再度批評官員與商人草菅人命，但我希望再看得深一點，探究事件背後所代表的思維。

嬰兒是國家未來的棟樑，不管國家的國力是強是弱，理應盡可能投放資源，盼望他們能茁壯成長，試問如果國家的嬰兒不能長大成人，國家還有希望嗎？在中國，還加入「計劃生育」的限制：除非情況特殊，大部份中國家庭只能有一個小孩；獨生子女，父母自然視他／她如珠如寶。然而，因應這些獨生子女的成長而生產出來的奶粉，竟然是有毒的！而檢測官員明知奶粉有問題，卻沒有即時通知公眾和勒令回收；事後衞生部官員接受訪問時，竟呼籲受害家長要「理性一點」！筆者想起汶川地震時，余秋雨就「豆腐渣」校舍倒塌發表《含淚勸告請願災民》，勸籲家長們在追究責任時要「識大體」。換着你們就是這些受害家長，在看到這些官員或文人的嘴噞時，你懂理性識大體嗎？

在其他國家，如校舍的公眾建築通常都會築得較堅固，因為在自然災害時，校舍會變成災民的庇護中心。然而在中國，建築校舍竟可以偷工減料，而且從規畫到施工到檢測，可以完全沒有人認為偷工減料是不對的。政府聲稱「生存權就是最大的人權」，但回首再看，類似毒奶粉的事件在中國可說是家常便飯：私營煤礦的意外，山西黑窯奴工，多不勝數的拐帶兒童案等；中國人是否重視他人的生存權，人家心知吧！西方政府時常批評中國政府忽視人權，看來只對了一半：如果中國人根本是忽視人權的話，政府無論做多少功夫也是徒然的。

到底一個以「五千年文明」自居的民族可以變成那樣喪盡天良呢？筆者也希望繼續探索。

一念之間

今天是科學界的大日子，在瑞士的歐洲核子研究組織 (CERN)，將會進行人類史上最大規模的一次實驗：模擬「宇宙大爆炸」。雖然今次所引發的「大爆炸」的規模，比一顆原子還要少，但相信這次實驗在科學界（甚至是人類社會）的重要性，與當年「複製羊多利」不相伯仲。由複製技術衍生出來的研究，引發一連串道德倫理的討論；雖然現在仍未知是次「大爆炸」實驗會否引起相同的討論，但我從以聯想起動畫「新世紀福音戰士」談及的「第二次衝擊（セカンドインパクト / Second Impact）」。

動畫中赤木律子曽說：「人類曽經找到了神，並希望把祂據為己有，結果卻遭到報應。」(第23集)；一批科學家在南極喚醒了人類的始祖阿當，並打算做實驗研究他，但科學家不慎弄傷了阿當，引發一次史無前例的大爆炸；威力之大，溶解了南極所有冰塊，引發海嘯令地球一半人口消失，地軸的傾斜度亦改變了，令日本沒有冬季。接着故事的發展，大家也很熟悉吧。

回想聖經創世紀，在伊甸園中央有一株知識之樹，上帝曾吩咐阿當與夏娃不要吃這株樹上的果子，但結果他們都吃了，因而被逐出伊甸園。最吊詭的，是為何這株長着禁果的樹叫做知識之樹呢？有知識不應是件好事嗎？有人說，知識如武器般，本身沒有好壞的，最重要的是使用者的一念之間：刀，可以殺人，也可以救人，知識也是一樣。關於科學倫理的討論是永無止境的，就讓我們留心做每件事之前的「一念之間」，世界將會因我們而改變。

文化沙漠

剛讀完《冷靜與熱情之間》，但筆者不打算在此寫書評，想談的反而是買書的過程。

筆者由中學時代開始學習日語，至今的語言能力已達到「四級試」中的第二級了（其實可以考第一級的，但我懶得去考）。漸漸地，開始喜歡看日語書籍，特別是軟皮書 Paperback：日本人的通勤時間可謂世界之冠，每天早上，火車車廂內總是擠滿上班一族 Salaryman，而且單程通勤時間往往要兩三小時，上班一族淪為人肉沙丁魚；日本的「軟皮書」就是針對這班通勤一族了：面積小，又輕身，單手翻書完全不是問題，最適合在火車內閱讀。

香港有不少賣日語書的地方，但筆者最喜歡的並不是最大家的旭屋書店，而是在尖沙咀的 Tomato Books(最初在力寶太陽廣場，最近搬到新落成的文遜大廈)，因為它是少數有賣日語二手書的地方（另一家「寫樂堂」在銅鑼灣，但筆者嫌店內書籍太雜亂，因此很少去）。《冷靜與熱情之間》就是在 Tomato Books 買的二手書，兩本書共只花了 $44，非常便宜。

不可不知，這些日語二手書可是店主從日本進口來港的，扣除運費，店主賣二手書的毛利可謂微不足道；雖然 Tomato Books 也有賣一手書刊，但保守估計賣二手書的地方也佔了四成。試問一般香港的「生意人」，會不會在自己的店舖內，花四成的空間賣一些不能賺大錢的東西呢？而且 Tomato Books 可是開設在尖沙咀鬧市中一幢剛建成的商廈內，樓上是高級服務型公寓 Sharma 呢！相信 Tomato Books 要付的租金不少。而且在香港，有能力讀日語書籍（漫畫除外）的人有多少呢？據 2001 年的統計數字，在港日本人約有一萬四千人，而達一級或二級日語能力的香港人，相信不足一萬人；換言之，日語二手書在香港的潛在顧客非常少，但我們竟然可以在香港鬧市中找到兩家賣日語二手書的地方（而且是不同老闆的），真的太不可思議了。

其實，香港也有賣中英文二手書籍的地方，詳情請看《讀書好》的介紹，但仔細一看，這些賣二手的地方，不是設在舊式唐樓，便是開在偏遠的地方。我們聲稱自己是「國際城市」，但為何在我們市中心高價地段找到的二手書局，賣的不是中文書，又不是英文書，竟然是只有二三萬人懂看的日文書呢？香港人除了覺得羞愧之外，還有什麼可說呢？